CLB SLNA tiếp đón CLB SHB Đà Nẵng trong trận cầu mà cả hai đội bóng đều đặt mục tiêu chiến thắng, “gom” đủ 3 điểm nhằm đạt được bước tiến trên BXH.Đội bóng xứ Nghệ được đánh giá cao hơn, không chỉ vì là đội chủ nhà, mà còn bởi chuỗi phong độ khá cao thời gian vừa qua với chuỗi trận thắng nhiều hơn hòa, thua. Ở chiều ngược lại, đội bóng sông Hàn lại có chuỗi trận thua liên tiếp và chưa thể cải thiện vị trí nơi nhóm cuối.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, cả hai CLB đều thi đấu chặt chẽ, chờ thời cơ và cố gắng chắt chiu những cơ hội được tạo ra. Trong suốt hiệp đấu đầu tiên, không có bàn thắng nào được ghi cho cả hai đội bóng. Ở những trận đấu có tính chất căng thẳng và chặt chẽ, bàn thắng thường đến từ những sai lầm nhỏ nhất. Và trong hiệp 2, đội khách SHB Đà Nẵng lại là CLB mắc sai lầm như vậy, khi phạm lỗi trong vòng 16m50, tạo cơ hội cho tiền đạo Olaha đội chủ nhà SLNA ghi bàn thắng duy nhất trên chấm 11m (phút 59).
Giành chiến thắng tối thiểu nhưng đạt số điểm tối đa, thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn leo lên vị trí thứ 8 trên BXH tạm thời, tạo ra khoảng cách đến 11 điểm so với chính CLB SHB Đà Nẵng (23 điểm so với 12 điểm). Đội bóng xứ Nghệ có thể tạm thở nhẹ trong cuộc đua trụ hạng, hướng tới những mục tiêu cao hơn trên BXH. Đối với đội bóng sông Hàn, thất bại trước CLB SLNA khiến họ tiếp tục chôn chân nơi nhóm cuối, cùng CLB PVF-CAND.
Và áp lực đối với CLB SHB Đà Nẵng càng thêm nặng nề khi đội bóng cùng trong nhóm là HAGL cũng giành chiến thắng tại vòng 18. Đội bóng phố núi Pleiku tạo nên bất ngờ thú vị khi vượt qua đội chủ nhà Thép Xanh Nam Định với tỉ số 2-1 ngay tại Thiên Trường. Trước khi bước vào trận đấu này, CLB Thép Xanh Nam Định đang có phong độ rất cao (4 chiến thắng liên tiếp), trong khi đó CLB HAGL chưa biết thắng từ vòng 14. Chiến thắng “vàng” giúp thầy trò HLV Quang Trãi bật rất mạnh trong nhóm cuối, tạo ra khoảng cách 6 điểm tạm thời với các vị trí cuối bảng (18 điểm so với 12 của SHB Đà Nẵng, PVF-CAND).
Ở nhóm trên, CLB Hải Phòng giành chiến thắng 3-0 trước CLB Công an TP.HCM để tiến vào tốp 5 trên BXH tạm thời, vượt qua chính đối thủ vừa nhận thất bại. CLB Công an TP.HCM có chuyến hành quân làm khách trước các đội bóng phía Bắc không thành công khi để thua CLB Đông Á Thanh Hóa 0-4 ở vòng 17 và thua CLB Hải Phòng 0-3 vòng 18, nhận thêm những áp lực trên hành trình đua vào tốp đầu.
