2 trận đầu diễn ra vào ngày T7 (19/4).
Đồng Nai (9đ) – đội vừa lần đầu tiên thoát khỏi vị trí chót bảng tạm thời (nhường lại cho Huế sau khi vượt qua chính đối thủ này trong trận “chung kết ngược” ở vòng trước) – có lẽ đang hưng phấn vì sống lại cơ hội trụ hạng. Nhưng khoảng cách chỉ 1 điểm với Huế là rất mong manh, buộc tân HLV trưởng Ngô Quang Sang cùng các học trò phải tiếp tục xem “mỗi trận đấu sắp tới như 1 trận chung kết” thì mới có thể vượt qua thử thách cực kỳ gian khó này. Chúng tôi cũng từng đánh giá thực lực của Đồng Nai vốn không phải quá yếu, chỉ cần họ tiếp tục chắt chiu cơ hội và không từ bỏ khát vọng… Trận “derby miền Đông” với Bà Rịa Vũng Tàu (16đ) vì thế sẽ rất thú vị. Xét về thực lực cũng như phong độ thì đội khách đương nhiên được đánh giá cao hơn (tỷ số 4-1 nghiêng về BRVT ở lượt đi là 1 minh chứng). Nhưng với lợi thế sân nhà, có thêm động lực sau trận thắng đầu tiên tại giải năm nay, lại dưới sự dẫn dắt của 1 tân HLV trưởng (HLV Ngô Quang Sang chính là đồng đội cũ của HLV Nguyễn Minh Phương), Đồng Nai hoàn toàn có thể hy vọng có điểm ở trận đấu này.
Tại sân Ninh Bình, chẳng có gì để nghi ngờ rằng Phù Đổng Ninh Bình (39đ) – đội bóng đã có chuỗi 13 trận toàn thắng kỷ lục – sẽ tiếp đón Khatoco Khánh Hòa (13đ) với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Mặc dù đang có khoảng cách 9 điểm nhiều hơn so với đội xếp thứ 2 là Trường Tươi Bình Phước, nhưng trên công luận, HLV Nguyễn Việt Thắng vẫn khẳng định sự tập trung tối đa vào từng đối thủ trong giai đoạn còn lại của giải để không sơ sẩy để rồi bỏ lỡ cơ hội. Từng thắng 1-0 ngay tại Nha Trang ở vòng đầu tiên, nên PĐNB đương nhiên được đánh giá có rất nhiều cơ hội để nối dài mạch trận thắng lên con số 14 tại sân nhà – nơi cách đây 1 vòng đấu họ từng hạ BRVT tới 5 bàn không gỡ!
3 trận còn lại đều được tổ chức vào ngày CN (20/4).
PVFCAND (27đ) – đội đang tạm xếp thứ 3 với 3 điểm ít hơn so với Trường Tươi Bình Phước – chắc chắn không muốn bỏ qua cơ hội giành thêm 1 chiến thắng khi gặp một đội được xếp vào “chiếu dưới” như Long An (11đ). Mặc dù gần như không còn cơ hội giành tấm vé thăng hạng trực tiếp, nhưng thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh vẫn còn nguyên hy vọng giành suất đá play-off (Á quân). Hai trận thắng liên tiếp cùng với tỷ số đậm (3-0 trước Huế và 4-2 trên sân Hòa Bình) đã cho thấy phần nào sự thay đổi trong cách chơi của PVFCAND dưới sự dẫn dắt của vị tân “thuyền trưởng” này. Vậy nên, dù từng bị đối phương cầm hòa 0-0 ở trận lượt đi thì PVFCAND vẫn sẽ được đánh giá rộng cửa thắng trong trận tái đấu này.
Tại sân Cao Lãnh, Đồng Tháp (13đ) – đội đang đứng ở vị trí chính giữa BXH (hạng 6) – chắc chắn rất muốn có thêm chiến thắng để tiếp tục hy vọng không chỉ trụ hạng mà còn góp mặt ở nửa trên của BXH vào cuối giải. Với việc đang chỉ ít hơn đội xếp thứ 5 là TPHCM (2 đội đã hòa nhau ở vòng trước) vỏn vẹn 1 điểm, cơ hội để hoàn thành mục tiêu ấy là hiện hữu đối với thầy trò HLV Phan Thanh Bình. Nhưng nếu ĐT thắng thì cũng đồng nghĩa với việc đối thủ của họ – Huế (8đ) sẽ tiếp tục “cầm đèn đỏ” ít nhất 1 vòng nữa sau khi đội bóng cố Đô đã lần đầu rớt xuống đáy bảng, thế chỗ Đồng Nai. Hai đội từng chia điểm 1-1 ở trận lượt đi, xét về phong độ cũng như lợi thế sân nhà thì ĐT được đánh giá nhiều cơ hội thắng trận.
Cuối cùng cũng là 1 cặp đấu của 2 nửa “chiến tuyến” giữa Trường Tươi Bình Phước (30đ, tạm xếp thứ 2) với Hòa Bình (9đ, thứ 3… từ dưới đếm lên) tại sân Bình Phước. Mặc dù còn rất ít khả năng cạnh tranh vị trí số 1 với PĐNB, nhưng trước mặt thầy trò tân HLV trưởng Huỳnh Quốc Anh vẫn còn nguyên đấy mục tiêu giành vị trí Á quân để đá trận play-off chuyển hạng. Việc đang bị PVFCAND bám sát phía sau (ít hơn 3 điểm) càng làm tăng động lực để TTBP quyết tâm đạt số điểm tối đa trong các trận đấu còn lại của giải. Ở phía bên kia, Hòa Bình – đội bóng đang rất khát điểm để giảm bớt nguy cơ rớt hạng – từng cầm chân TTBP ở trận lượt đi, nhưng với phong độ hiện tại thì “có điểm” trên sân của đối thủ chắc chắn sẽ là mục tiêu hết sức khó khăn.
