Mùa giải 2016 có thêm 0,5 suất thăng hạng, đồng nghĩa mức độ cạnh tranh sẽ tăng cao và con số tăng lên thành 10 đội bóng cũng đảm bảo tính cọ xát, ổn định cao của các đội bóng nếu muốn hoàn thành tham vọng đặt ra. Trong bối cảnh chung đó, câu chuyện tấm vé lên V.League được quan tâm hơn cả.
CLB TPHCM tỏ rõ tham vọng lớn khi chi tới con số 20 tỷ đồng cho mục tiêu thăng hạng được họ xác định từ 4 năm nay. Các cầu thủ được tôi luyện, sàng lọc qua từng năm cùng với được lãnh đạo ủng hộ, quan tâm nhiệt tình là mấu chốt giúp TPHCM được đánh giá là ứng viên nặng ký nhất cho tấm vé lên hạng trực tiếp.
Tuy nhiên, đội bóng thuộc thành phố mang tên Bác sẽ phải rất dè chừng đến những đối thủ được xem tiềm năng khác. Viettel là CLB được đầu tư bài bản theo lộ trình dài hơi. Những cầu thủ được ăn tập với nhau từ nhỏ là nền tảng quan trọng bổ khuyết cho hạn chế về mặt kinh nghiệm. Tuy chỉ đặt ra mục tiêu Top 3 song đội bóng được xem là phiên bản của Thể Công ngày nào nhưng nếu có cơ hội, Tiến Dũng cùng đồng đội sẽ không giương cờ.
Đồng Nai đã bị “chảy máu” cầu thủ sau khi rớt hạng. Dẫu vậy, với việc nhà cầm quân lão luyện Trần Bình Sự vẫn ở lại chiến đấu cùng đội bóng bên cạnh quân số gồm nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm như Bật Hiếu, Trường Xuyên, Danh Tuấn,… Đồng Nai sẽ là “ẩn số” khó lường ở mùa giải này.
Trong khi đó, những đội bóng giàu có bề dày truyền thống như Nam Định hay CLB bóng đá Huế sẽ là những “kẻ ngáng đường” khó chịu một khi họ vẫn còn mục tiêu để chiến đấu. Ngoài ra, sự xuất hiện của những danh thủ như Minh Phương (GĐKT Bình Phước), Nguyễn Văn Sỹ (rất có thể nằm trong BHL Nam Định),… sẽ khiến giải hạng Nhất năm nay nhận được nhiều sự chú ý.
Ngoài tăng số đội lên thành 10, BTC cũng có sự thay đổi về suất lên hạng. Theo đó, 3 đội xếp vị trí từ 2 đến 4 sẽ đá play-off để chọn ra một đội đá trận play-off lên hạng với đội xếp 13 ở V-League. Trận play-off sẽ diễn ra giữa đội xếp thứ 4 và 3 trên sân của đội xếp thứ 3; đội thắng sẽ đá trận tiếp theo với đội xếp thứ 2 trên sân đội xếp thứ 2 còn trận quyết định giữa đội hạng Nhất và V.League sẽ diễn ra ở sân trung lập. Đội xếp cuối bảng sẽ xuống hạng Nhì.
Lễ khai mạc sẽ được diễn ra trên sân Thống Nhất (TPHCM) vào lúc 16h45 ngày hôm nay.
