Nam Định từng một thời là thế lực ở V.League. Các đối thủ khi đến làm khách trên sân Thiên Trường đều phải e dè về sức mạnh của đội bóng thành Nam. Trong khi đó, Huế cũng một thời đã gây ấn tượng mạnh ở giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam, nhất là giai đoạn được dẫn dắt bởi một người con thành Nam – ông Ninh Văn Bảo.
Nhưng sự trì trệ dài dài đã khiến cho cả hai thế lực bóng đá một thời này không thể bắt kịp với xu thế bóng đá chuyên nghiệp để phải chấp nhận an bài ở hạng Nhất, thậm chí có khi xuống hạng Nhì. Nhưng với bề dày truyền thống thì mỗi khi gặp nhau, cả Nam Định lẫn Huế đều muốn khẳng định vị thế của một “anh cả” ở sân chơi này.
Năm ngoái, Huế suýt chút nữa đã giành vé thăng hạng nếu như họ không sa sút đầy bất ngờ ở lượt về. Những chiến thắng như chẻ tre ở lượt đi của mùa giải 2015 như một sự khẳng định là đội bóng Cố đô có thực lực. Thực tế thì nền tảng nhân sự ấy vẫn được duy trì cho đến mùa giải này khi những Đình Hoàng, Võ Lý, Trần Thành, Văn Chiến… đều được đánh giá rất cao. Trước một đối thủ cùng đẳng cấp lại đang có 2 chiến thắng tuyệt đối, các cầu thủ rất triển vọng của Huế chắc chắn rất muốn khẳng định giá trị của bản thân.
Về phần mình, việc tiếp đội bóng được đánh giá có thực lực như Huế không chỉ là để khẳng định giá trị của truyền thống, sân nhà mà còn là cơ hội để Nam Định cho thấy, họ có thực sự muốn lên hạng hay không.
Một trận đấu khác cũng rất đáng được chờ đợi ở vòng đấu thứ ba này là cuộc so tài giữa TP.HCM và Viettel. Tham vọng lên chuyên của TP.HCM là rõ ràng rồi. Nhưng để hiện thực hóa mục tiêu ấy, đoàn quân của ông Lư Đình Tuấn không được phép bỏ lỡ cơ hội chiến thắng khi tiếp Viettel trên sân nhà như trận hòa trước Fico.TN ở lượt đấu đầu tiên. Hiển nhiên, những ai yêu mến Thể Công một thời rất muốn Viettel thi đấu thật hay, bởi sức mạnh của hiện tại chính là thước đo cho tương lai gần của đội bóng áo lính.
Một trận cầu đáng chú khác là chuyến làm khách của Đồng Nai, đội bóng mới từ V-League với nhiều gương mặt kỳ cựu như Bật Hiếu, Hoàng Tuấn, Ngọc Anh… nhưng chỉ có 1 điểm sau 2 trận, đến sân Phú Yên. Đoàn quân của ông Trần Bình Sự được dự báo sẽ đối mặt với rất nhiều thử thách trước các học trò của ông Nguyễn Đình Hưng – vừa có chiến thắng tưng bừng (4-1) trước Bình Phước nên đang rất hưng phấn.
