Hai trận đầu tiên diễn ra vào ngày T7 (18/1).
Với phong độ khá phập phù, PVFCAND (8đ) – một trong 3 ứng cử viên sáng giá nhất trước khi vào giải đang tụt lại phía sau – đương nhiên rất khao khát có một chiến thắng trước BRVT (6đ) để tạo đà cho sự đeo bám 2 đối thủ xếp trên là PĐNB (15đ) và TTBP (13đ). Quãng nghỉ dài vừa qua được xem là hữu ích để HLV Jeromino cùng các cộng sự “chỉnh cán, rèn quân”, đồng thời tái tạo sự quyết tâm nơi các học trò của mình. Trận thua 0-3 trước PĐNB ngay tại sân nhà ở vòng đấu gần nhất đã bộc lộ toàn bộ những điểm yếu còn tồn tại để họ cố gắng khắc phục. Giới chuyên môn đánh giá việc cạnh tranh ngôi vô địch (đồng nghĩa với suất thăng hạng trực tiếp) là vô cùng khó, nhưng PVFCAND vẫn hoàn toàn có thể hướng tới vị trí thứ 2 để có thể giành quyền đá trận play-off . Ở phía bên kia, BRVT cũng không phải là đối thủ yếu khi họ mới đá 4 trận với kết quả không tệ: Thắng 2 trận đều với tỷ số đậm trước Đồng Nai và Trẻ TPHCM và thua 2 trận đều trước các ứng cử viên như PĐNB hay TTBP. Bởi vậy, trận này hứa hẹn sẽ rất gay cấn khi cả 2 đều có chung một mục tiêu khẳng định mình với một chút lợi thế chủ nhà nghiêng về PVFCAND.
Tại sân Hòa Bình, đội bóng được ví như “niềm tự hào Tây Bắc” (mới có 2đ) cũng rất quyết tâm hướng tới trận đấu đầu tiên tại giải năm nay khi đối đầu với Huế (4đ). Xét về mặt phong độ, có thể nói đôi bên tương đương nhau khi Hòa Bình mới đá 4 trận, hòa 2 trận sân nhà và thua 2 trận trên sân đối phương, trong khi Huế đã thắng 1 trận, hòa 1 và cả 3 trận thua liên tiếp vừa qua đều trước các đội đước xem là ứng cử viên của giải. Lợi thế sân nhà thuộc về thầy trò HLV Lê Quốc Vượng cũng là một yếu tố để họ có thể hy vọng khi xét về mọi mặt thì trận này được đánh giá là khá cân bằng.
Cả 3 trận còn lại cùng được tiến hành vào ngày CN (19/1).
Tại sân Bình Phước, không có lý do gì để Trường Tươi Bình Phước (13đ, đang xếp thứ 2) không đặt mục tiêu 3 điểm khi vừa có thực lực mạnh hơn, phong độ cao hơn, lại chỉ phải đối đầu với một Đồng Nai (2đ) đang đứng cuối bảng xếp hạng. Như đã nói ở trên, do PĐNB nghỉ vòng này nên đây là cơ hội rất tốt cho thầy trò HLV Nguyễn Anh Đức bứt lên chiếm lĩnh ngôi đầu bảng tạm thời. Ở phần sân đối diện, Đồng Nai đã có dấu hiệu tiến bộ hơn với 2 trận hòa sau chuỗi 3 trận thua. Nhưng đội khách có lẽ vẫn sẽ chỉ tiếp tục cố gắng để hướng tới kết quả hòa nữa trong trận “derby miền Đông” mà họ bị đánh giá ở cửa dưới rõ rệt này.
Khatoco Khánh Hòa (4đ) có lợi thế đá trên sân nhà 19/8 (Nha Trang) khi tiếp đón Đồng Tháp (7đ). Sau 2 trận thua liên tiếp đầu giải, đội bóng phố biển đã tìm lại động lực khi có 1 chiến thắng trên sân nhà và 1 trận hòa trên sân khách để tạm bứt ra khỏi nhóm cuối bảng. Nhưng khoảng cách 2 điểm nhiều hơn so với 3 đội cuối bảng rất mong manh, càng không tương xứng với vị thế của 1 CLB vừa từ đấu trường V.League 1 xuống, Đối thủ của họ ở trận này – Đồng Tháp – thật sự không dễ chơi khi đã có chuỗi 5 trận bất bại (1 thắng, 4 hòa), nhất là khi thầy trò HLV Phan Thanh Bình vừa tạo nên “cơn địa chấn” tại vòng 1/8 Cúp QG vượt qua Hà Nội FC bằng loạt sút luân lưu 11m. Chiến công ấy chắc chắn sẽ tiếp thêm năng lượng cho đại biểu đến từ ĐBSCL trong trận đấu được cho là “kẻ tám lạng, người nửa cân” này.
Tại sân Thống Nhất, Trẻ TPHCM (2đ, thứ 2 từ dưới lên) gặp Long An (3đ, thứ 4 từ dưới lên) lại mang tính chất khác khi là cặp đấu trong nhóm các đội chạy đua trụ hạng. Đội chủ nhà – tân binh của giải – đã thua 2 trong 4 trận, nhưng đấy là 1 trận thua với tỷ số tối thiểu trên sân nhà trước ứng cử viên TTBP và 1 trận thua trên sân đối phương trước BRVT. Phong độ như vậy không phải là quá tệ. Ở phía bên kia, Long An cũng chưa có chiến thắng, nhưng việc mới thua 1 trong 4 trận đã qua trước ứng cử viên số 1 (PĐNB) và hòa 3 trận còn lại cho thấy đội bóng của HLV Trịnh Duy Quang, đã có khởi đầu chấp nhận được. Tích lũy thêm kinh nghiệm trận mạc, Long An – với thành phần gồm nhiều cầu thủ trẻ của “lò HAGL” vẫn hoàn toàn có thể chơi tốt hơn để hướng tới 1 vị trí trong nửa trên của bảng xếp hạng vào cuối mùa thay vì chỉ cố gắng trụ hạng mà thôi.
