Hai trận sớm nhất vòng 8 sẽ cùng được tiến hành vào chiều T6 (30/1).
Tại sân Bà Rịa, TPHCM (14đ, tạm xếp thứ 3) đối đầu tân binh Bắc Ninh (10đ, hạng 5). Sau khi đổi tên từ BRVT thành TPHCM, thầy trò HLV Nguyễn Minh Phương như có được một nguồn động lực mới, chơi quyết tâm và có phong độ ổn định (4 thắng, 2 hòa, 1 thua) hơn hẳn. Mặc dù không được đánh giá là một ứng cử viên thăng hạng, nhưng TPHCM đã cho thấy thực lực có thể cạnh tranh ở tốp đầu (khởi đầu với việc cầm hòa 2-2 ngay tại sân của Trường Tươi Đồng Nai ở vòng đầu). Trong khi ấy, dù mới từ hạng Nhì lên nhưng Bắc Ninh FC – CLB có HLV Park Hang-seo làm giám đốc kỹ thuật – đã được dư luận dành sự chú ý đặc biệt khi thể hiện tham vọng to lớn. Tuy nhiên, diễn biến thi đấu ở 7 trận đã qua cho thấy sức mạnh của BNFC dường như vẫn chưa đủ để có thể lập tức đua tranh tấm vé thăng hạng trực tiếp. Họ mới thua 1 trận, nhưng BNFC cũng đã hòa tới 4/7 trận (thắng 2 trận còn lại). Căn cứ kết quả 7 trận đã qua, TPHCM có lợi thế sân nhà và phong độ ổn định hơn, nhưng “biến số” chính là quãng nghỉ dài liệu sẽ ảnh hưởng ra sao tới các đội bóng (và họ đã tận dụng thời gian như thế nào để đảm bảo phong độ tốt khi trở lại).
Cùng ngày, trận “derby tân binh” Xuân Thiện Phú Thọ (6đ) – Quảng Ninh (10đ) sẽ diễn ra tại sân Việt Trì. Như đã từng đề cập, dù là tân binh (tiếp nhận chuyển giao phiên hiệu từ đội Gia Định FC), nhưng với sự đồng hành của tập đoàn Xuân Thiện, XTPT là đội bóng được xây dựng theo “mô hình” của Thép Xanh Nam Định ở V.League 1 với nguồn lực tài chính dồi dào. Vấn đề ở chỗ sự đầu tư về nhân sự cho mùa giải đầu tiên còn chưa quyết liệt (kết hợp một số cầu thủ cũ của Gia Định với thành phần từ đội Hòa Bình FC đã giải thể), nên XTPT chỉ có thể xác định mục tiêu trụ hạng ở mùa này. Ở phía bên kia, đại biểu vùng Mỏ đã cho thấy quyết tâm cao (mục tiêu lọt vào tốp 5) khi có một số sự bổ sung nhân sự chất lượng. Phong độ của đội khách nhỉnh hơn, nhưng XTPT có lợi thế sân nhà nên vẫn có thể tạo ra một trận đấu cân bằng.
3 trận đấu tiếp theo cùng diễn ra vào ngày T7 (31/10).
Đồng Tháp (4đ) đang xếp thứ 2… từ dưới lên sẽ tiếp đón Quy Nhơn United (10đ) tại sân nhà Cao Lãnh với mục tiêu có điểm. Với thực lực không có nhiều biến động so với mùa trước, nhưng phong độ của đại biểu ĐBSCL lại phập phù bất ổn. Đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Ngô Quang Sang đã hòa tới 4 trận và 2 trong 3 trận thua trước các tân binh (ĐH Văn Hiến và Quảng Ninh), trận gần nhất trước quãng nghỉ, họ cầm hòa KKH – đội đang xếp thứ 2 ngay tại sân khách. Điều đó cũng có nghĩa nếu chơi đúng thực lực, Đồng Tháp hoàn toàn có thể đạt kết quả tốt hơn để trụ hạng. Ở phần sân đối diện là một Quy Nhơn United (QNU) mới từ VLeague 1 xuống nhưng thực lực đã sút giảm đáng kể sau cuộc “chảy máu lực lượng”. Dù vậy, kết quả 3 trận gần nhất (thắng 2 và thua sát nút TTĐN trên sân đối phương) cho thấy QNU vẫn đủ lực đua tranh để đứng trong tốp 5 chung cuộc. Vấn đề đáng ngại chính là việc họ chưa có điểm nào khi rời xa hậu cứ (đã thua cả 3 trận trên sân đối phương). Đây cũng là lý do đội chủ nhà Đồng Tháp có thể nghĩ tới việc ít nhất có điểm, dù bị đánh giá thấp hơn.
Trận Long An (7đ) – Trẻ PVFCAND (9đ) tại sân Long An được đánh giá là khá cân bằng. Mặc dù thuộc nhóm “lão làng” của giải đấu, nhưng thực lực của Long An vốn mới được xây dựng với sự hỗ trợ của “lò” HAGL. Nói cách khác, không hề có sự chênh lệch bao nhiêu về vốn liếng kinh nghiệm thi đấu tại sân chơi này nếu với với đội khách (vừa mới lần đầu góp mặt). Việc mới để thua 2 trong 7 trận đã qua (thắng 2, hòa 3) cho thấy TPVFCA cũng rất tiềm ẩn và đáng để các đối thủ phải dành sự tôn trọng.
Tâm điểm chú ý nằm ở sân Bình Phước, nới Trường Tươi Đồng Nai (17đ) – ứng cử viên số 1 của tấm vé thăng hạng trực tiếp – sẽ đối đầu với Khatoco Khánh Hòa (16đ). Với thực lực hùng hậu bao gồm nhiều cầu thủ từng góp mặt ở các đội tuyển hay sân chơi VLeague như Tấn Trường, Xuân Trường, Công Phượng, Minh Vương, Ngọc Đức, Hữu Tuấn, Thanh Minh, Tấn Sinh, Văn Khoa, Sỹ Giáp… giới mộ điệu đã mong đợi TTĐN thể hiện phong độ tốt hơn thế. Thắng 5, hòa 2 và chưa thua trận nào, nhưng thực tế cho thấy TTĐN vẫn chưa giúp CĐV của họ thật sự “mãn nhãn” với các trận hòa, hoặc thắng chật vật đối thủ dưới cơ. Ở phần sân đối diện, KKH đã gây bất ngờ đáng kể khi không hề được đánh giá cao trước giải (thậm chí còn suýt không thể tham dự vì khó khăn tài chính), nhưng lại cho thấy phong độ rất đáng nể, cũng có 5 chiến thắng như TTĐN, 1 hòa và 1 trận thua duy nhất. Sở hữu nhiều cầu thủ ngôi sao, lại có lợi thế sân nhà nên về lý thuyết, TTĐN được đánh giá có nhiều cơ hội thắng hơn ở trận “đại chiến” hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn này. Trận đấu này dự kiến cũng sẽ được áp dụng công nghệ VAR hỗ trợ Trọng tài.
Trận đấu muộn nhất vòng 8 giữa ĐH Văn Hiến (8đ) và Thanh niên TPHCM (2đ) được tổ chức vào ngày CN (1/2) tại sân Thống Nhất. Trong trận “derby Sài Thành” này, đội tân binh VHU đương nhiên sẽ được đánh giá cao hơn căn cứ vào phong độ đã qua (2 thắng, 2 hòa, 3 thua so với 0 thắng, 2 hòa, 5 thua của đối thủ). Nhưng như đã nói ở trên, “biến số” có thể nằm chính ở việc các đội bóng đã tận dụng quãng nghỉ vừa qua ra sao, nên trận này vẫn không dễ dự đoán kết quả.
