Cả 2 trận đấu sớm vào ngày T6 (6/2) đều rất đáng chú ý.
Đầu tiên là trận đấu có thể ví như “chung kết ngược” trên sân Pleiku (CLB Thanh Niên TPHCM đăng ký thay đổi sân thi đấu do sân vận động Thống Nhất sắp được nâng cấp, cải tạo) giữa Thanh niên TPHCM (2đ, đang đứng cuối bảng) với Đồng Tháp (5đ, tạm áp chót). Trước khi vào giải, thật khó có thể tưởng tượng được sự sa sút nhanh chóng của TNHCM, vì mới ở mùa giải trước, trong vai trò một tân binh, TNHCM (khi ấy còn mang tên Trẻ TPHCM) đã có một mùa giải rất ấn tượng, xếp hạng Tư chung cuộc. Những sự thay đổi (bao gồm cả tên gọi) trước giải dường như đã khiến đội bóng của HLV Võ Hồng Phúc đánh mất động lực – nguồn sức mạnh ở mùa trước, để rồi có chuỗi 6 trận thua liên tiếp vừa qua (sau 2 trận hòa đầu giải). Đại biểu ĐBSCL cũng không khá hơn bao nhiêu khi từ vị trí thứ 6 cuối mùa trước rơi xuống vị trí thứ 11 hiện tại với 5 trận hòa, 3 trận thua và chưa có chiến thắng nào. Cả 2 đương nhiên cùng sẽ dốc toàn lực vào “trận cầu 6 điểm” này, bởi nếu thắng thì TNHCM sẽ tự làm sống lại cơ hội trụ hạng (san bằng cách biệt điểm số với chính DFC), ngược lại, nếu DFC (đội được đánh giá cao hơn đôi chút) chiến thắng thì họ cũng đào sâu cách biệt lên gấp 2 lần.
Trên sân 19/8 (Nha Trang), trận Khatoco Khánh Hòa (16đ) – TPHCM (14đ) cũng sẽ rất đáng chờ đợi, nhưng lại mang tính chất khác giữa 2 đội đang cạnh tranh 1 vị trí ở tốp đầu. Mặc dù mới để thua Trường Tươi Đồng Nai (ứng cử viên vô địch số 1) ở vòng trước, tạm tụt lại trong cuộc đua thăng hạng trực tiếp, nhưng đội bóng phố biển vẫn còn đầy hy vọng đua tranh suất đá play-off vào cuối mùa nếu giữ vững vị trí thứ 2. Phía đội khách cũng vậy, trận thua tân binh Bắc Ninh ở vòng trước khiến họ chưa thể giành vị trí thứ 2 khi KKH thất thủ. Nhưng với việc chỉ tạm kém 2 điểm so với KKH vẫn cho phép thầy trò HLV Nguyễn Minh Phương có thể hướng tới cuộc đua tới ngôi vị Á quân, nếu họ thật sự đặt mục tiêu ấy. Một trận đấu hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn và ngang sức, cân tài. Trận đấu này sẽ có sự xuất hiện của công nghệ VAR hỗ trợ Trọng tài.
3 trận tiếp theo được tổ chức vào ngày T7 (7/2).
Tân binh Bắc Ninh FC (13đ) – đội vừa vươn lên vị trí thứ 4 sau chiến thắng trên sân TPHCM – đang tràn đầy hưng phấn trước trận gặp Long An (8đ, tạm xếp thứ 3… từ dưới lên). Mặc dù mới từ hạng Nhì lên, nhưng đội bóng đến từ miền Quan họ không hề giấu tham vọng trở thành một thế lực mới trong tương lai không xa. Trong khi ấy, Long An vẫn đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn để có thể “tồn tại”. Bởi vậy, việc phải làm khách tại sân Việt Yên sẽ khiến các học trò của HLV Nguyễn Ngọc Linh phải hứng chịu sức ép lớn từ một đối thủ có thực lực và phong độ cao hơn. Có điểm ở trận này cũng sẽ là một món “quà Tết” với đội khách.
Tại sân Cẩm Phả, trận “derby tân binh” giữa Quảng Ninh (10đ) và Đại học Văn Hiến (11đ) cũng được đánh giá là cân bằng và khó đoán. Mặc dù cùng mới thăng hạng, nhưng việc VHU tạm xếp trên QNI cũng có thể xem là một bất ngờ nho nhỏ, bởi đội bóng vùng Mỏ vốn được đánh giá cao hơn ở công tác chuẩn bị. Trận thua tan tác tới 0-3 trước 1 tân binh khác là Xuân Thiện Phú Thọ ở vòng đấu vừa qua dường như cho thấy QNI đã bị mất “nhịp” sau quãng nghỉ dài. Ở chiều ngược lại, VHU có chiến thắng 3-0 đầy ấn tượng trước TNHCM để tạm vượt lên. Vì thế, dấu hỏi đặt ra trước trận đấu là liệu các học trò của HLV Văn Đàn đã kịp tìm lại sự tập trung và quyết tâm cao nhất hay chưa, nhất là khi họ có thêm sự “trợ lực” của khán giả nhà?
Quy Nhơn United (11đ) sẽ tiếp đón Xuân Thiện Phú Thọ (9đ) tại sân nhà với mục tiêu giành 3 điểm. Dù 2 đội đều là “tân binh”, đến với giải hạng Nhất mùa này từ 2 chiều trái ngược (QNU từ V.League 1 xuống, còn XTPT từ hạng Nhì lên), nhưng thực lực của đội chủ nhà lại không hề được đánh giá cao hơn bao nhiêu. Thậm chí, từ chiến thắng tưng bừng của XTPT trước QNU sau quãng nghỉ, người ta đã nhận thấy đội bóng này đang thể hiện quyết tâm để khẳng định mình lớn thế nào. Thể hiện phong độ ổn định trong 4 trận gần nhất (thắng 2, hòa 1, thua 1) nên phải đá trên sân đối phương, thầy trò HLV Lê Quốc Vượng vẫn hoàn toàn có thể hướng tới mục tiêu ít nhất có điểm ở trận đấu này.
Trận đấu muộn nhất diễn ra vào ngày CN (8/2) tại sân PVF giữa Trẻ PVFCAND (10đ) và Trường Tươi Đồng Nai (20đ) – đội đang dẫn đầu bảng. Chỉ cần nhìn vào khoảng cách điểm số gấp 2 đối phương là đủ thấy TTĐN dù phải làm khách vẫn sẽ được đánh giá cao hơn hẳn so với đội tân binh mới từ hạng Nhì lên. Mặc dù khá non kinh nghiệm, nhưng TPVFCA chỉ xác định trụ hạng, nên các học trò của HLV Duy Đông lại không hề phải chịu sức ép thành tích đáng kể. Nói cách khác, cùng với lợi thế sân nhà, TPVFCA sẽ bước vào trận đấu này với tâm thế hoàn toàn thoải mái, cố gắng có điểm trước đội ứng cử viên số 1. Quyết tâm là vậy, còn liệu đội chủ nhà có thể đạt mục đích hay không còn phụ thuộc vào khả năng công phá và tận dụng cơ hội của TTĐN.
