Chức vô địch lượt đi Toyota V.League 2016 của Hải Phòng xuất phát từ chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp đầu mùa – kỷ lục về màn khởi đầu đối với một CLB chơi bóng tại V.League. Thành tích ấn tượng ấy đến từ một hàng thủ vững chãi khi chỉ thủng lưới 2 bàn/7 trận đầu tiên.
Bên cạnh đó, hàng công của Hải Phòng với song sát Diego Fagan và Errol Stevens cũng cho thấy sự hiệu quả. Không phải ngẫu nhiên mà NHM yêu mến đặt cho Stevens biệt danh “Vardy đất cảng”. Tốc độ, sức mạnh và dứt điểm tốt của chân sút người Jamaica đã mang về cho Hải Phòng 8 bàn, đóng góp trực tiếp 1/3 số điểm của đội chủ sân Lạch Tray tính đến thời điểm này của mùa giải.
Thế nhưng 6 trận gần đây, bao gồm cả thất bại trước Than.QN, Stevens không thể nổ súng. Thống kê từ phần mềm Instats cho thấy chân sút 30 tuổi này trung bình sút vỏn vẹn 3 lần/trận và chỉ 34% là trúng đích. Trong bối cảnh mà hàng thủ mất đi sự vững vàng như đầu mùa (để thủng lưới 14 bàn trong 6 trận gần nhất – nhiều gấp đôi số bàn thua mà Hải Phòng phải nhận trong 12 trận trước đó) thì sự vô duyên của cầu thủ đóng vai trò chủ công như Stevens khiến hàng công của đội bóng này không phải lúc nào cũng có thể lấy lãi mà bù lỗ.
May mắn và sự xuất thần giúp Hải Phòng thoát thua tới 3 lần trước Đồng Tháp, HA.GL và Sài Gòn FC. Nhưng hai thất bại liên tiếp trước SHB Đà Nẵng và Than.QN đã cho thấy những lỗ hổng cần vá lấp ngay lập tức ở cả công lẫn thủ. 6 trận liên tiếp chứng kiến Hải Phòng bị dẫn bàn trước. Từ khoảng cách 8 điểm so với SHB Đà Nẵng ở vòng 12, thầy trò HLV Trương Việt Hoàng đã để đối thủ này cướp lấy vị trí số 1 sau 6 vòng.
Với riêng Stevens, anh đã quyết định nhuộm đỏ mái tóc để mong tìm lại vận may. Nhưng bàn thắng thì chưa thấy đâu, chiếc thẻ đỏ vô duyên tối qua đã khiến anh tiếp tục cảnh tịt ngòi ở vài trận kế tiếp. Khó cho anh, khó cho cả Hải Phòng!
