3 trận đầu tiên của vòng 22 diễn ra vào ngày T6 (28/10).
Tại sân Thanh Hoá, đội chủ nhà (27đ) đang đứng ở vị trí thứ 5 (cao nhất kể từ đầu giải) hẳn sẽ nỗ lực để bảo vệ vị thế mà phải rất vất vả mới đạt được ấy. Việc Đông Á Thanh Hoá từng vượt qua áp lực và giành trọn 3 điểm trước Nam Định ngay tại sân đối phương ở vòng trước cộng thêm lợi thế thi đấu tại “thánh địa” của mình càng gia tăng cơ sở để người ta tin vào khả năng thắng trận của thầy trò HLV Petrovic khi đối đầu đội “cầm đèn đỏ” TPHCM (18đ). Phía đội khách, trong tình thế thập phần nguy hiểm thì đương nhiên chỉ có 1 lựa chọn, đấy là nỗ lực cao nhất để giành được điểm. Trận “thắng hụt” SLNA là một minh chứng cho thấy quyết tâm ấy của họ.
Trong khi ấy, trận Hoàng Anh Gia Lai (23đ) – Topenland Bình Định (36đ) được xem như nghịch cảnh. Ở vị thế của một “ông lớn”, các cổ động viên phố núi thật khó chấp nhận sự thật khi HA.GL đã phải trải qua 9 trận liên tiếp không thắng. Nhưng nếu muốn dừng lại chuỗi trận thất vọng ấy, thầy trò HLV Kiatisuk phải thắng T.BĐ – một ứng cử viên mùa này – đội bóng đến từ… quê hương của bầu Đức! Nhiều người cho rằng nếu chỉ xét về lực lượng đơn thuần, T.BĐ hiện đã đủ sức đua tranh vô địch. Ở trận lượt đi, HA.GL từng hoà T.BĐ tại sân Quy Nhơn, nhưng khi nhìn vào phong độ rất khác biệt của 2 đội sau trận đấu ấy, thì có lẽ chưa đủ thuyết phục để người ta tin vào 3 điểm ở trận lượt về cho đội bóng cao nguyên. Rất cần một sự đột biến nào đó về chiến thuật, hoặc sự toả sáng của các ngôi sao bên phía HA.GL để tạo nên sự khác biệt cũng như hiệu quả. Thực tế ra sao thì vẫn cần chờ đợi…
Tại sân Thống Nhất, Sài Gòn (19đ) tuy tạm thoát khỏi vị trí cuối bảng, nhưng khoảng cách 1 điểm hiện tại quá đỗi mong manh, buộc HLV Phùng Thanh Phương cùng các học trò phải dốc sức chiến đấu, chắt chiu hy vọng giành thêm điểm, dù đối phương là ai. Ở phía bên kia, sau chiến thắng sát nút đầy thuyết phục trước Hà Nội ở vòng trước, Hải Phòng (38đ) đang tiếp tục cho thấy là đối trọng – một “kẻ thách thức” theo đúng nghĩa của Hà Nội FC trong cuộc đua tới ngôi vô địch. Dưới sự dẫn dắt của HLV Chu Đình Nghiêm, đội bóng đất Cảng đã thi đấu vô cùng hiệu quả, với phong độ cao nhờ đấu pháp hợp lý với từng đối thủ. Một trận đấu không khoan nhượng, nhưng cơ hội chiến thắng được cho là nghiêng về phía đội khách.
3 trận còn lại diễn ra vào ngày CN (30/10).
Becamex Bình Dương (24đ) đón tiếp Nam Định (19đ) – một trong các đội ở nhóm “trốn xuống hạng” – tại sân Gò Đậu là trận đấu hứa hẹn sẽ hấp dẫn và khó lường, đơn giản vì trên lý thuyết thì ngay cả đội chủ nhà cũng chưa an toàn trụ hạng. Mới ở vòng trước, B.BD cũng phải đối đầu với 1 đội ở nhóm cuối là HL.HT (hoà 2-2) và thầy trò HLV Lư Đình Tuấn đã hiểu thấu sự nhọc nhằn khi gặp các đối thủ như vậy. Chuỗi 3 trận thua liên tiếp vừa qua đã đẩy Nam Định đối mặt trở lại với nguy cơ rớt hạng khi tuy đang đứng ở vị trí thứ 10, nhưng chỉ hơn đội cuối bảng vỏn vẹn 1 điểm. Đặt lên “bàn cân”, B.BD được cho là nhỉnh hơn đôi chút cả về thực lực lẫn lợi thế sân nhà trong trận đấu này, nhưng kết quả thì còn tuỳ thuộc nhiều yếu tố…
Tại sân Hà Tĩnh, đội chủ nhà Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (18đ, chỉ hơn đội cuối bảng TPHCM ở chỉ số phụ) đã ở thế không còn đường lùi, nên thầy trò HLV Nguyễn Thành Công sẽ phải hướng tới mục tiêu cao nhất có thể dù đối đầu các nhà ĐKVĐ Viettel (33đ). Tuy nhiên, chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng vừa qua cho thấy rõ hơn thực tế của HL.HT: Gặp khó khăn vì lực lượng mỏng và thiếu những “quân bài chiến thuật” thật sự chất lượng. Trong bối cảnh ấy thì thật khó trách HLV trưởng, vì “có bột mới gột nên hồ”. Điều thú vị ở chỗ, tuy phong độ không tốt, nhưng HL.HT chính là đội từng thắng Viettel ngay trên sân đối phương ở trận lượt đi. Có thể xem đấy là yếu tốt thuận về tâm lý trước cuộc tái đấu, dù xét về mọi góc độ người ta đều đánh giá đội khách ở “cửa trên” trong trận đấu này.
Cuối cùng sẽ là một trận đấu “nghịch cảnh” khác khi Hà Nội FC (40đ) sẽ buộc phải thắng khi gặp SHB.ĐN (22đ) để tránh nguy cơ bị Hải Phòng bắt kịp trước 4 vòng đấu còn lại. Điều ấy đồng nghĩa với việc nếu thua, SHB.ĐN sẽ tiếp tục phải đối mặt nguy cơ khi chỉ hơn nhóm cuối bảng một khoảng cách nhỏ về điểm số. Trong quá khứ, bầu Hiển (chủ tịch của cả Tập đoàn T&T lẫn ngân hàng SHB) từng nhiều lần phủ nhận mối quan hệ “anh em” của 2 đội bóng, và thực tế đối đầu của họ cũng phần nào cho thấy sự vô tư ấy. Câu chuyện về “người cũ” – HLV Phan Thanh Hùng – cựu HLV trưởng Hà Nội và đang dẫn dắt SHB.DN cũng vậy, chỉ mang tính tham khảo cho thêm “gia vị” của trận đấu mà thôi. Chỉ nhìn vào tương quan lực lượng cũng như phong độ thực tế đơn thuần, Hà Nội FC mà không giành trọn 3 điểm thì sẽ là bất ngờ đáng kể ở vòng đấu này!
