Cho tới trước vòng đấu thứ 3, chỉ có duy nhất 1 đội (tân binh Ninh Bình) toàn thắng trong khi không có đội nào toàn thua sau 2 lượt đầu tiên, đây là điều gần như không có trong các mùa giải trước. Nó cũng báo hiệu tính chất gay cấn và quyết liệt của các cuộc đua ở mùa giải năm nay.
Sẽ có 4 trận đấu được tổ chức sớm cùng vào chiều T4 (27/8)
Tại SVĐ Hòa Xuân, nơi SHB Đà Nẵng (1đ) – đội bóng đã phải vất vả trụ hạng sau trận Play-Off cuối mùa trước – với Ninh Bình FC (6đ) – tân binh đang tạm dẫn đầu giải sau 2 trận thắng ấn tượng. Ở vòng đấu gần nhất, cũng trên sân nhà, SHBĐN đã để thua 0-1 trước HLHT – đội bóng không còn được đánh giá cao như mùa trước – trong 1 trận đấu mà họ rất quyết tâm giành 3 điểm, nhưng lại quá phung phí cơ hội để rồi phải nhận đòn “hồi mã thương” ở phút bù giờ. Trong khi ấy, NBFC gây ấn tượng rất mạnh với “chiến thắng 4 sao” đầy ấn tượng trên sân nhà trước đội bóng dày dạn kinh nghiệm thi đấu tại V.League 1 hơn rất nhiều là ĐATH, một màn phô diễn sức mạnh chứng minh tham vọng của thầy trò HLV Albadalejo là hoàn toàn có cơ sở. Bởi vậy, không có gì ngạc nhiên khi SHBĐN bị đánh giá thấp hơn dù có lợi thế sân nhà.
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (3đ) và Đông Á Thanh Hóa (1đ) – các đối thủ gần nhất của 2 đội bóng kể trên sẽ đối đầu nhau ở sân Hà Tĩnh. Chiến thắng vất vả trên sân Hòa Xuân ở vòng trước đến rất kịp thời, giúp thầy trò HLV Nguyễn Công Mạnh tìm lại sự tự tin sau thất bại ở vòng đầu tiên. Việc được trở về sân nhà và đối thủ là ĐATH – đội đang tạm xếp cuối bảng sau 2 lượt đầu – chính là cơ hội để HLHT hướng tới 1 kết quả thuận lợi nữa. Còn ở phần sân đối diện, dù rất mong sẽ có 1 trận thắng mở màn, nhưng HLV Choi Won-Kwon vẫn đang giải bài toán cả về nhân sự lẫn lối chơi để đạt hiệu quả cao nhất có thể. Hai đội khá ngang cơ về thực lực, nhưng HLHT được cho là nhỉnh hơn đôi chút khi có sự cổ vũ của đông đảo khán giả nhà.
Thép Xanh Nam Định (3đ) – PVFCAND (3đ) cũng là một cặp đấu thú vị giữa 2 đội bóng vừa cùng để thua ngược ở vòng thứ 2. Đội ĐKVĐ chính là “đồng tác giả” của bất ngờ lớn nhất tại vòng đấu vừa qua khi để thua 1-2 trước SLNA. Mặc dù có thực lực tốt hơn và có bàn dẫn trước, nhưng các học trò của HLV Vũ Hồng Việt lại không thể duy trì được thế trận trong một ngày đối thủ chơi “như lên đồng” để rồi chịu thất bại cay đắng. Với điểm tựa tinh thần tại “thánh địa” Thiên Trường, chắc chắn TXNĐ sẽ không để lặp lại sai lầm ấy, chủ động tấn công để hướng tới 3 điểm khi đối thủ là tân binh vốn không được đánh giá cao trước giải. Một “bài test” khó khăn nữa đối với PVFCAND (thua Hải Phòng 1-3 ở vòng 2) trước áp lực khi phải đá trên sân đối phương trước 1 đối thủ mạnh hơn.
Tại sân Lạch Tray, Hải Phòng sẽ tiếp tục đặt mục tiêu chiến thắng khi đón tiếp SLNA (cùng 3 điểm). Sau khi cùng gặp thất bại ở trận ra quân, cả 2 đều đã giành được những thắng lợi khá ấn tượng trên sân nhà. Với Hải Phòng, đấy là cú lội ngược dòng trước PVFCAND bằng bản lĩnh thi đấu dày dạn. Còn SLNA, chiến thắng trước các nhà ĐKVĐ TXNĐ đã cho thấy họ vẫn sở hữu dàn cầu thủ trẻ chất lượng đủ khả năng tạo nên bất ngờ trước bất kỳ đối thủ nào. Hai đội bóng không được đánh giá cao, nhưng cùng tạo nên những chiến thắng thú vị khiến trận đấu “kẻ tám lạng, người nửa cân” này trở nên thật sự khó đoán diễn biến cũng như kết quả.
2 trận tiếp theo diễn ra vào ngày T5 (28/8).
Tại sân Thống Nhất, không có gì để nghi ngờ vào quyết tâm giành trọn 3 điểm của CATPHCM (3đ) khi gặp HAGL (1đ). Cũng tại đây, các học trò của HLV Lê Huỳnh Đức đã có màn ra mắt khá ấn tượng (đánh bại HNFC) ở vòng đầu tiên, nhưng sau đó lại nhận thất bại với tỷ số đậm đà tới 0-3 trước TCVT trên sân khách tại vòng 2. Có thể thấy, CATPHCM vẫn còn không ít nhược điểm cần khắc phục, cả ở tổ chức phòng ngự lẫn khả năng tận dụng cơ hội. Ở phía bên kia, HAGL cũng vừa tạo nên 1 bất ngờ khi cầm chân HNFC ngay tại sân đối phương. Nói “bất ngờ” là bởi trước đó đội bóng phố núi không được đánh giá cao ở mùa này và từng thua đậm trước BHCMC ngay tại sân nhà trong trận ra quân. Có thể dự đoán mục tiêu của đội khách ở trận này sẽ vẫn là 1 kết quả hòa nữa chăng?
Thêm 1 trận “derby thủ đô” hứa hẹn đầy hấp dẫn nữa sẽ diễn ra tại sân Hàng Đẫy, nơi CAHN (4đ) đối đầu với Hà Nội FC (1đ). Trên một chừng mực nào đó, chiến thắng tưng bừng tới 3-0 ngay trên sân của BHCMC ở vòng trước đã khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù đang phải “chia lửa” ra cả mặt trận cúp C1 Đông Nam Á, nhưng các học trò của HLV Polking vẫn không gặp mấy khó khăn để “giải mã” đối thủ để rồi sớm trở lại với cuộc đua vô địch. Còn đối thủ của họ – HNFC – thì vẫn chưa thể hiện được phẩm chất của một ứng cử viên khi bế tắc trước một HAGL bị đánh giá thấp hơn (hòa 0-0 trên sân nhà). Nhưng tính chất của 1 trận “derby” sẽ rất khác. Giới mộ điệu có lẽ đang rất trông đợi vào sự trở lại của HNFC, bởi họ vẫn đang sở hữu dàn tinh binh chất lượng không thua kém gì đối thủ, để cùng tạo nên 1 trận đấu chất lượng và hấp dẫn với màn đấu trí thú vị giữa 2 HLV ngoại (Polking và Makoto).
Trận đấu muộn nhất tại vòng 3 sẽ diễn ra vào tối T7 (30/8) tại sân Hàng Đẫy giữa TCVT (4đ) và Becamex TPHCM (3đ).Sau 2 trận đầu (hòa CAHN và thắng đậm CATPHCM), Thể Công Viettel – đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Popov – đang thể hiện lối chơi giàu sức tấn công khá ấn tượng. Cùng với các nội binh “hàng tuyển”, họ sở hữu cả những ngoại binh khá chất lượng, nổi bật là tiền vệ tổ chức Wesley chơi bóng đậm chất kỹ thuật và rất sáng tạo – một ngôi sao đáng xem bậc nhất mùa này. Ở phía bên kia, sau khi vừa thua đậm khi chọn đấu pháp đối công trước 1 đối thủ có hàng công rất mạnh là CAHN, có lẽ HLV Anh Đức cần có lựa chọn phù hợp hơn khi đối đầu 1 đối thủ mạnh khác cũng sớm “vào phom” như TCVT. Có lẽ mục tiêu thiết thực nhất với BHCMC sẽ là 1 kết quả hòa với lối chơi thiên nhiều về phòng ngự – phản công.
