Trận đấu mở màn sẽ diễn ra tại SVĐ Hàng Đẫy vào ngày T6 (15/8) giữa Công an Hà Nội và Thể Công Viettel – 1 trận “derby” thuộc hàng kinh điển của bóng đá Việt nếu liên hệ tới các cuộc đối đầu của 2 “thương hiệu” Công an HN – Thể Công trong quá khứ. Đội chủ nhà CAHN vừa gây ấn tượng mạnh khi đánh bại đương kim vô địch TXNĐ trong trận Siêu cúp QG ngay tại “thánh địa” Thiên Trường. Sở hữu dàn tinh binh tuyển thủ và “bộ đôi sát thủ” Alan – Leo Atur trên hàng công, đội bóng của HLV Polking chắc chắn đang hướng tới ngôi vô địch sau danh hiệu Siêu cúp đầu tiên trong lịch sử. Ở phía bên kia, Thể Công Viettel –có lực lượng mạnh đồng đều và cũng được dẫn dắt bởi 1 HLV ngoại nổi tiếng là Popov – cũng chắc chắn không hề e ngại đối ngủ khi vừa có lễ xuất quân đầy khí thế kèm theo quyết tâm đoạt danh hiệu cao nhất. Một trận đấu đỉnh cao, “kẻ tám lạng, người nửa cân” giữa 2 ứng cử viên vô địch đương nhiên hứa hẹn sẽ vô cùng gay cấn với chất lượng chuyên môn rất cao.
2 trận đấu tiếp theo diễn ra vào ngày T7 (16/8) cùng có sự góp mặt của các ứng viên vô địch khác.
Đầu tiên là các nhà ĐKVĐ Thép Xanh Nam Định – đội vừa để thua trong trận Siêu cúp QG – sẽ đối đầu với Hải Phòng, đội bóng đầy cá tính được dẫn dắt bởi 1 trong những vị “tướng đánh trận” sừng sỏ của bóng đá VN (Chu Đình Nghiêm). Có lợi thế sân nhà, sở hữu lực lượng rất mạnh, được Transfermark đánh giá là “đắt nhất V.League 1” với giá trị gần 7,5 triệu USD, TXNĐ đương nhiên luôn là ứng cử viên hàng đầu. Để hoàn thiện hàng thủ, mới nhất đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt còn bổ sung thêm trung vệ Kyle Hudlin cao tới 2m06 – ngoài khả năng phòng thủ còn là giải pháp tấn công rất lợi hại trong các tình huống cố định. Bởi vậy, không có gì nghi ngờ khi TXNĐ – nhà vô địch của 2 mùa giải liên tiếp – đương nhiên được đánh giá ở “cửa trên” so với đối thủ đến từ đất Cảng và sẽ chủ động áp đặt thế trận tấn công chủ động, trong khi phía Hải Phòng sẽ chú trọng chơi phòng ngự – phản công với hy vọng có điểm.
Cặp đấu CATPHCM – tên gọi mới của CLB TPHCM – và Hà Nội FC tại sân Thống Nhất cũng rất đáng chú ý. Trước trận đấu này, BTC cũng sẽ tổ chức Lễ khai mạc chính thức của LPBank V.League 1-2025/26. Công an TPHCM tiếp nhận lại đội bóng, đổi tên thành CLB CATPHCM – “thương hiệu” nổi tiếng (đội CATPHCM thành lập năm 1979) từng một thời đình đám trong bóng đá đỉnh cao nước nhà suốt từ những năm 80 của thế kỷ trước cho tới khi được chuyển giao cho Ngân hàng Đông Á vào năm 2001. Việc cựu danh thủ Lê Huỳnh Đức, tiền đạo chủ lực của đội CATPHCM trước đây được mời làm HLV trưởng cũng rất được giới mộ điều kỳ vọng sẽ tạo nên dấu ấn nơi đội bóng mà anh từng gắn bó cả tuổi thanh xuân của mình trong vai trò cầu thủ. Không những thế, sự bổ sung chân sút Tiến Linh (từ Becamex TPHCM) cùng với nhiều cầu thủ chất lượng khác chắc chắn sẽ giúp CATPHCM gia tăng sức mạnh, đủ khả năng hướng tới ngôi cao của mùa giải mới. Một đội bóng đầy tham vọng như thế đương nhiên sẽ muốn đạt kết quả tốt khi đối đầu với Hà Nội FC – thế lực hàng đầu của V.League 1 suốt gần 2 thập kỷ qua. Với đội khách, mùa giải này mang ý nghĩa riêng rất đặc biệt khi sẽ đánh dấu cột mốc 20 năm xây dựng và phát triển (từ 2006) khi kết thúc mùa giải. Vậy nên, còn gì tuyệt vời hơn nếu thầy trò HLV Makoto đem về ngôi vô địch V.League 1 thứ 7 – danh hiệu mà họ không có được trong 3 mùa gần nhất (thuộc về CAHN và TXNĐ). Nhằm chuẩn bị cho mục tiêu ấy, đội bóng Thủ đô có sự bổ sung của những cầu thủ chất lượng như ngôi sao tấn công Hendrio, trung vệ Adriel da Silva, tiền vệ trung tâm Willian Maranhao, bên cạnh bộ khung nội binh đều là những cầu thủ dày kinh nghiệm như Văn Quyết, Hùng Dũng, Duy Mạnh, Thành Chung, Tuấn Hải, Hai Long, Xuân Mạnh… Nếu như CATPHCM là tên tuổi lẫy lừng trong quá khứ đồng thời là một “ẩn số” đầy tham vọng, thì HN.FC là 1 tượng đài đương đại đang khao khát giành lại ngôi đầu. Quá hấp dẫn và đáng chờ đợi!
Cả 4 trận còn lại cùng diễn ra vào ngày CN (17/8).
Tại sân Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai tiếp đón Becamex TPHCM (tên gọi mới của Becamex Bình Dương sau sáp nhập). Hoàng Anh Gia Lai không được xếp vào nhóm ứng cử viên sau khi để mất nhiều trụ cột (Minh Vương, Châu Ngọc Quang, Phạm Lý Đức, Dụng Quang Nho, Trần Bảo Toàn, Lê Văn Sơn). Nhưng BHCMC cùng sẽ không còn sự phục vụ của tiền đạo Tiến Linh – ngôi sao số 1 trong gần 1 thập kỷ qua (đến với CATPHCM). Liệu 2 tên tuổi lớn một thời và khá đồng cảnh ngộ liệu sẽ thể hiện như thế nào trong trận đấu mở màn khi đối đầu nhau, trước khi sẽ gặp những thử thách khó khăn hơn từ các ứng cử viên vô địch?
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh – đội từng được xem là hiện tượng thú vị của mùa trước cũng được chơi trên sân nhà khi tiếp đón tân binh Ninh Bình FC, “kỷ lục gia” tại giải hạng Nhất 2024/25. Không còn HLV Thành Công (thay thế là HLV Công Mạnh) và một vài trụ cột (đáng kể nhất là Lương Xuân Trường), nhưng đội bóng cũng đã kịp bổ sung 10 cầu thủ mới để mạnh dạn hướng tới mục tiêu tốp 4 tại V.League. Ở phía bên kia, Ninh Bình FC của những Văn Lâm, Hoàng Đức, Thanh Thịnh, Thanh Bình đã có sự bổ sung các tuyển thủ quốc gia như Đức Chiến, Châu Ngọc Quang cùng dàn ngoại binh chất lượng cao dưới sự dẫn dắt của HLV ngoại Albadalejo Castono Gerard. Với tiềm lực mạnh, Ninh Bình FC không giấu tham vọng cạnh tranh vào tốp 5 ngay trong mùa đầu tiên thi đấu tại V.League 1. Một trận đấu đầy tính thử thách giữa 2 đội được tạm đánh giá là “ngang cơ” ở mùa này.
Đông Á Thanh Hóa – đội vừa có tân HLV trưởng Choi Won-kwon (thay thế HLV Steinbruckner) – cũng sẽ có lợi thế sân nhà khi tiếp đón SHB Đà Nẵng. Ngoài những trụ cột như Văn Thắng, Ngọc Tân, Quốc Phương, Thái Sơn, Văn Lợi, Ribamar… đội bóng xứ Thanh mùa này giới thiệu một số bản hợp đồng chất lượng như trung vệ Quế Ngọc Hải, Lục Xuân Hưng, ngoại binh Mamadou, Odilzhon Abdurakhmanov và đặc biệt sẽ có sự trở lại của Rimario sau thời gian điều trị chấn thương. Nhận lãnh nhiệm vụ cực khó (tốp 5) từ ban lãnh đạo thành phố, liệu HLV Lê Đức Tuấn có thể cùng các học trò vượt qua thử thách sau 1 mùa giải đầy khó khăn (trụ hạng sau trận play-off) với lực lượng chỉ ở mức “bậc trung” so với mặt bằng chung?
Cuối cùng là trận đấu tại sân PVF giữa PVF.CAND và SLNA. Dù chỉ xếp thứ 3 tại giải hạng Nhất 2024/25 nhưng PVF.CAND lại bất ngờ nhận suất thăng hạng thay thế cho Quảng Nam (CLB đã giải thể sau mùa giải vừa qua) khi Trường Tươi Đồng Nai (tên cũ là Trường Tươi Bình Phước, hạng 2 giải Hạng Nhất 2024/25) từ chối lên hạng vì chưa sẵn sàng. Chính vì vậy, thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh đã gần như phải “chạy đua với thời gian” với quá trình chuẩn bị rất ngắn. Bởi vậy, việc đối đầu với SLNA – 1 đội đã nhiều mùa lận đận ở nhóm cuối bảng – có thể xem là thuận lợi và “vừa sức” để đội tân binh quen với áp lực của đấu trường lớn. Ngược lại, đội khách SLNA có lẽ cũng sẽ xem đây là cơ hội để có khởi đầu tốt cho một mùa giải nữa được dự báo sẽ rất khó khăn trên hành trình trụ hạng.
