Trận đấu sớm nhất diễn ra vào Thứ 6 (22/8) tại SVĐ Hàng Đẫy, nơi Thể Công Viettel (1đ) tiếp đón CLB Công An Thành Phố Hồ Chí Minh(3đ). Ở vòng trước, Thể Công Viettel đã bất phân thắng bại sau trận “derby thủ đô” vô cùng hấp dẫn và cân bằng với CLB Công An Hà Nội. Ngoài cuộc đối đầu giữa những ngôi sao cả nội lẫn ngoại trong đội hình 2 bên, người hâm mộ còn chứng kiến màn đấu trí gay cấn giữa 2 HLV ngoại lừng danh Polking và Popov. Lịch thi đấu đưa đẩy cho thầy trò HLV Popov sẽ tiếp tục gặp 1 đại biểu khác của ngành Công an, cũng là 1 ứng cử viên mới mùa này – CLB Công An Thành Phố Hồ Chí Minh.
Ở trận ra quân (thắng Hà Nội FC 2-1), thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức đã cho thấy họ không chỉ mới về cái tên (so với tên cũ là CLB Thành Phố Hồ Chí Minh) mà còn rất mới cả về lối chơi, thực lực lẫn khát khao khẳng định mình. Các ngôi sao được chờ đợi như Tiến Linh, Huy Toàn hay thủ thành Patrick Lê Giang đều đã toả sáng giúp CLB Công An Thành Phố Hồ Chí Minh vượt qua đối thủ sừng sỏ và cũng có lực lượng rất mạnh, một “tượng đài” theo đúng nghĩa của V.League trong gần 2 thập kỷ qua.
Vậy nên, có thể khẳng định đây sẽ tiếp tục là 1 cuộc so tài giữa 2 ứng cử viên vô địch, tâm điểm thu hút sự chú ý của giới mộ điệu bóng đá cả nước tại vòng đấu này. Chưa gặp nhau nên cũng khó để nói các HLV Popov và Huỳnh Đức đã nắm được “bài vở” của nhau. Tất cả còn tuỳ thuộc vào diễn biến thực tế, nơi TCVT có thể sẽ chủ động hơn trong tấn công, trong khi CATPHCM nhiều khả năng sẽ tiếp tục chơi phòng ngự phản công – đấu pháp từng giúp họ thành công ở vòng trước. “Kẻ tám lạng, người nửa cân”, sẽ rất khó để có thể đưa ra nhận định về diễn biến và kết quả của trận đấu này.
Có tới 5 trận đấu sẽ cùng diễn ra trong ngày Thứ 7 (23/8).
Sau chuyến làm khách khá thành công (giành 1 điểm trên sân của Đông Á Thanh Hóa), SHB Đà Nẵng (1đ) trở về sân nhà Hoà Xuân, tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (0đ) với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Tuy không được đánh giá cao trước mùa giải khi vừa phải vất vả giành quyền trụ hạng (phải đá play-off với Trường Tươi Bình Phước), nhưng HLV Lê Đức Tuấn cùng các học trò đã cho thấy quyết tâm rất cao trong trận ra quân tại sân Thanh Hoá với một lối chơi gắn kết và rất “máu lửa”. Trong khi ấy, đúng như giới chuyên môn đánh giá, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh mùa này không còn mạnh và khó bị đánh bại như trước khi để thua tới 1-3 ngay trên sân nhà trước tân binh Ninh Bình FC. Bởi vậy, có thể dự đoán ưu thế sẽ nghiêng về đội bóng xử Quảng – Đà khi có lợi thế sân nhà trước 1 đối thủ “vừa sức”.
Tại sân Ninh Bình, tân binh Ninh Bình FC (3đ) đang hừng hực khí thế sau khi đánh bại HLHT ngay trên sân đối phương chắc chắn sẽ hướng tới 1 chiến thắng nữa trong trận đầu được chơi tại sân nhà tại sân chơi đỉnh cao nhất của bóng đá Việt Nam khi gặp Đông Á Thanh Hóa (1đ). Dưới sự dẫn dắt của HLV Castano, Ninh Bình FC không hề giấu tham vọng sẽ cạnh tranh 1 vị trí hàng đầu tại V.League 1 mùa này nhờ thực lực hùng hậu không thua kém các ứng cử viên quen thuộc. Còn ở phía bên kia, trận hoà SHB Đà Nẵng cho thấy Đông Á Thanh Hóa dường như vẫn chưa đang cần thêm thời gian để định hình lối chơi và mài sắc các mũi tấn công dưới sự dẫn dắt của tân HLV Choi Won-kwon. Bởi vậy sẽ là không bất ngờ nếu Ninh Bình FC sẽ là đội kiểm soát bóng và tấn công nhiều hơn, đồng thời cũng có nhiều cơ hội thắng hơn.
Sông Lam Nghệ An (0đ) – đội vừa để thua 1-2 trước tân binh PVF CAND – sẽ được làm chủ nhà khi đối đầu với các nhà ĐKVĐ Thép Xanh Nam Định (3đ). Nhưng “lợi thế trên lý thuyết” này thực ra vẫn khó có thể giúp thầy trò HLV Phan Như Thuật bù đắp được khoảng cách về thực lực quá rõ ràng so với đối thủ. Tiếp tục mất thêm một số chủ lực trước khi bước vào mùa giải mới, Sông Lam Nghệ An thậm chí đã sớm được “điểm mặt chỉ tên” sẽ là 1 trong các “ứng cử viên xuống hạng”. Vậy nên, trước 1 đối thủ mạnh vượt trội, đội quân xứ Nghệ có lẽ sẽ đặt mục tiêu có điểm. Trong khi ấy, với Thép Xanh Nam Định (thắng Hải Phòng 2-1 ở trận đấu trước), có lẽ không quá lời khi nói sẽ là bất ngờ nếu họ không giành 3 điểm ở trận đấu này, dù phải đá trên sân đối phương.
Tại sân Lạch Tray, Hải Phòng (0đ) – PVF CAND(3đ) được đánh giá là trận đấu khá cân tài cân sức. Dù trắng tay ở trận ra quân, nhưng đội bóng đất Cảng đã gây nên rất nhiều khó khăn cho các nhà ĐKVĐ ngay tại sân Thiên Trường ở vòng đấu trước. Với tài cầm quân cũng như khả năng “liệu cơm gắp mắm”, HLV Chu Đình Nghiêm một lần nữa cho thấy khả năng có thể giúp đội bóng của mình trở nên khó lường hơn, dù thực lực chỉ ở mức trung bình so với mặt bằng. Trong khi ấy, mặc dù là cái tên cuối cùng được nhận suất đá V.League 1 cùng sự chuẩn bị khá gấp gáp, nhưng PVF CAND của thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh đã cho thấy khát khao khẳng định mình lớn như thế nào trong lần đầu góp mặt tại đấu trường đỉnh cao trong trận thắng Sông Lam Nghệ An. Mặc dù phải chịu sức ép rất lớn từ phía đối thủ, nhưng lối chơi phòng ngự phản công của PVF CAND vẫn cho thấy sự hiệu quả để tạo nên chiến thắng vô cùng quan trọng trước khi gặp các đối thủ mạnh hơn. Xét một cách toàn diện thì kinh nghiệm đỉnh cao và lợi thế sân nhà sẽ giúp Hải Phòng có ưu thế nhất định trong trận đấu này.
Hà Nội FC (0đ) – ứng cử viên vô địch đã để thua CLB Công An Thành Phố Hồ Chí Minh 1-2 ở trận ra quân trở về sân Hàng Đẫy với mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm khi tiếp đón Hoàng Anh Gia Lai (0đ). Trong trận đấu trước, đội bóng thủ đô đã gặp nhiều lúng túng trước lối chơi chặt chẽ nhưng cũng tiềm ẩn sức bật mạnh mẽ của Công An Thành Phố Hồ Chí Minh. Nhưng Hoàng Anh Gia Lai là đối thủ bị đánh giá thấp hơn khá nhiều, nhất là khi “đội quân phố núi” vừa cho thấy phần nào sự sa sút khi để thua đậm tới 0-3 ngay tại sân nhà trước Becamex TP HCM ở trận ra quân. Sở hữu nhiều ngôi sao “hàng tuyển”, lại có lợi thế sân nhà, nên chắc chắn thầy trò HLV Makoto sẽ chủ động áp đặt thế trận trước 1 đối thủ không còn mạnh như mùa bóng trước.
Trận đấu muộn nhất diễn ra tại SVĐ Bình Dương vào ngày CN (24/8), nơi Becamex TPHCM (3đ) – đội vừa có “chiến thắng 3 sao” tại Pleiku ở vòng trước – gặp CLB Công An Hà Nội (1đ) cũng rất đáng chú ý. Đặt lên “bàn cân” thì đương kim vô địch Cúp QG đương nhiên sẽ được đánh giá là nhỉnh hơn đôi chút khi sở hữu nhiều ngôi sao. Nhưng cái khó của CLB Công An Hà Nội là có lịch thi đấu dày, dù đã được BTC giải sắp xếp lịch thi đấu “giãn” nhất có thể sau những cuộc làm việc cùng các bên. Trong khi ấy, dù không còn chân sút chủ lực Tiến Linh, nhưng BHCMC vẫn có một màn ra mắt đầy ấn tượng, với lối chơi khá đa dạng và gắn kết để có được kết quả mỹ mãn. Một trận đấu tiềm ẩn nhiều biến số, thật sự khó dự đoán diễn biến và kết quả.
Ngoại trừ trận SLNA – TXNĐ, cả 6 trận còn lại đều được áp dụng VAR hỗ trợ công tác trọng tài.
