4 trận đầu của vòng 20 diễn ra vào Thứ 3 (21/5).
LPBbank Hoàng Anh Gia Lai (22đ) vừa đứt chuỗi trận bất bại (thua Hà Nội FC) trở về sân nhà Pleiku để tiếp đón Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (24đ), đội đang cùng trong “nhóm nguy cơ” (gồm 6 đội, từ vị trí thứ 8 đến 13). Đội bóng phố núi sẽ quyết tâm giành trọn 3 điểm, vừa để đòi lại “món nợ” thua 0-1 trong trận lượt đi, vừa trực tiếp “đè” đối phương, tạo lợi thế trong cuộc đua tránh play-off. Nhưng Hồng Lĩnh hà Tĩnh không phải là đối thủ dễ chơi, nhất là khi đội bóng của HLV Nguyễn Thành Công chủ động đá chắc chắn hướng tới mục tiêu có điểm. Chiến thắng trước CLB TP.HCM ở vòng trước đã giúp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vươn lên giữa bảng, và chỉ cần giành 1 điểm trong những lần làm khách như thế này cũng sẽ là kết quả thuận lợi trong cuộc đua “tay 6” hiện tại.
Tại sân Hoà Xuân, Quảng Nam (23đ) – cũng là một đội chưa an toàn và rất cần điểm – hoàn toàn có thể trở thành “kẻ ngáng chân” đối với Becamex Bình Dương (33đ, tạm xếp thứ 2) nếu thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn thể hiện phong độ cao. Chớ quên rằng trong trận lượt đi, Quảng Nam từng giành 1 điểm ngay tại đất Thủ, nên họ sẽ không hề e ngại khi tái ngộ đối phương lần này trong vai trò chủ nhà. Ở phía bên kia, Becamex Bình Dương vừa có trận thắng tưng bừng tới 4-1 trước đội ĐKVĐ Công An Hà Nội (qua đó giành lại ngôi nhì bảng từ chính đối thủ), thể hiện quyết tâm cao độ trong cuộc đua ở nhóm đầu. Với phong độ và “khí thế” ấy, dù có phải làm khách thì đội bóng của HLV Lê Huỳnh Đức vẫn được đánh giá là nhỉnh hơn.
Hà Nội FC (27đ) – Đông Á Thanh Hoá (29đ) cũng là cặp đấu cân tài cân sức giữa 2 đội tốp 4 mùa trước và đang bám sát nhau trên bảng xếp hạng tạm thời. Cơ hội vô địch của họ đều gần như không còn, nhưng thứ hạng cao vào cuối mùa vẫm là mục tiêu cần hướng đến. Cả 2 cùng chiến thắng ở vòng gần nhất, qua đó mở ra cơ hội có thể cạnh tranh ít nhất là vào tốp 5. Bởi vậy, trận này hứa hẹn sẽ gay cấn và không kém phần hấp dẫn so với nhóm phía trên, đương nhiên là cũng rất khó để dự đoán kết quả… Với tính chất gay cấn của trận đấu, BTC sẽ áp dụng VAR để hỗ trợ công tác trọng tài.
Tại sân Thống Nhất, CLB TP.HCM (23đ) sẽ đặt mục tiêu có điểm khi tiếp đón các nhà ĐKVĐ Công An Hà Nội (31đ). Thực lực vượt trội của đội khách là rất rõ ràng, kết quả trận lượt đi (2-0 nghiêng về Công An Hà Nội) cũng phần nào cho thấy điều ấy. Nhưng trận thua 1-4 vừa qua trước Becamex Bình Dương, cũng là trận thua thứ 6 kể từ đầu giải, cho thấy phong độ của CAHN không tốt. Nói cách khác, nếu có đấu pháp chặt chẽ, hợp lý thì đội chủ nhà hoàn toàn có thể nghĩ tới 1 kết quả thuận lợi trong trận đấu này. Ở phía bên kia, nếu vẫn còn nghĩ tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch thì Công An Hà Nội có lẽ vẫn sẽ đặt mục tiêu thắng trận.
3 trận còn lại vào Thứ 4 (22/5).
Trên sân Thiên Trường, Thép Xanh Nam Định (39đ) chắc chắn đang hướng tới 1 chiến thắng nữa để củng cố vị trí đầu bảng. “Cú ngã” trước Thể Công Viettel ở vòng đấu vừa qua khiến bước tiến của đội bóng thành Nam bị chậm lại, cũng tạo cơ hội cho Becamex Bình Dương thu hẹp bớt khoảng cách xuống còn 6 điểm. 2 trận đấu liên tiếp gặp Hải Phòng (26đ) ở vòng này và Đông Á Thanh Hoá ở vòng đấu kế tiếp sẽ mang ý nghĩa vô cùng quan trọng, vì đấy đều là những đối thủ “khó chơi” trong giai đoạn còn lại của giải. Từng thắng 3-1 ngay tại sân Lạch Tray, Thép Xanh Nam Định đương nhiên được đánh giá ở “cửa trên” khi tái ngộ đội bóng đất Cảng ngay tại “thánh địa” của mình. Hoà trận này cũng sẽ là kết quả thành công với Hải Phòng, tương tự như họ vừa có 1 điểm trước MerryLand Quy Nhơn Bình Định ở vòng trước. Trận này cũng áp dụng công nghệ VAR.
Tại sân 19/8, Khánh Hoà (10đ) – đội đang nhiều nguy cơ rớt hạng – tiếp đón Thể Công Viettel (24đ) trong bối cảnh khó khăn bủa vây, động lực suy giảm. Chuỗi 5 trận thua liên tiếp cùng khoảng cách 9 điểm ít hơn so với vị trí áp chót khiến cơ hội đào thoát khỏi vị trí đáy bảng chỉ còn rất thấp. Mặc dù từng giành 1 điểm tại sân Hàng Đẫy ở lượt đi, nhưng trong bối cảnh hiện tại, so sánh tương quan và phong độ đôi bên, việc đội bóng phố biển có điểm trên sân nhà cũng sẽ là kết quả đáng mừng rồi.Thể Công Viettel đang hừng hực khí thế khi vừa thắng Thép Xanh Nam Định sẽ tiếp tục đặt mục tiêu giành 3 điểm ngay ttrong trận này.
MerryLand Quy Nhơn Bình Định (31đ, đang tạm xếp thứ 3) gặp Sông Lam Nghệ An (19đ) trên sân nhà với mục tiêu không gì khác ngoài giành 3 điểm. Mặc dù rất khó có để có thể vô địch, nhưng cơ hội cạnh tranh thứ hạng cao vào cuối mùa còn nguyên trước mắt đội bóng đất Võ. Lối chơi có phần chặt chẽ nhưng luôn tiềm ẩn sự bùng nổ khiến MerryLand Quy Nhơn Bình Định mùa này rất khó bị đánh bại (mới thua 4 trận như Thép Xanh Nam Định), họ cũng là 1 trong 2 đội có hàng thủ tốt nhất khi mới lọt lưới 21 bàn (bằng Becamex Bình Dương), đồng thời là đội có hàng công mạnh thứ 2 (đã ghi 31 bàn, chỉ sau Thép Xanh Nam Định) mùa này. Với tất cả các thông số ấy, dù từng thua tại sân Vinh ở lượt đi, đội chủ nhà vẫn được đánh giá cao hơn trước một Sông Lam Nghệ An còn đang chật vật với nguy cơ phải đá play-off.
