Hai trận đấu sớm sẽ diễn ra vào Thứ 7 (25/5).
Tại sân Hoà Xuân, Quảng Nam (26đ) tiếp đón Hà Nội FC (30đ) trong tình thế cả 2 cùng đang rất “khát” điểm. Khoảng cách 4 điểm nhiều hơn Sông Lam Nghệ An – đội đang đứng áp chót (vị trí phải đá play-off) – khá mong manh khiến đội chủ nhà sẽ buộc phải dốc sức để ít nhất cũng có điểm trong trận này. Chiến thắng trước Becamex Bình Dương ở vòng vừa qua là một bằng chứng nữa cho thấy Quảng Nam đáng gờm như thế nào khi thể hiện phong độ cao trên sân nhà. Trong khi ấy, Hà Nội FC đang có những tín hiệu tích cực ở các vòng gần đây (đặc biệt là 2 chiến thắng liên tiếp trước LPBank Hoàng Anh và Đông Á Thanh Hoá), hiện chỉ còn kém vị trí nhì bảng vỏn vẹn 3 điểm. Cơ hội cạnh tranh vào tốp 3 tạo nên động lực cho thầy trò HLV Iwamasa ở những vòng đấu còn lại. Một trận đấu thật sự khó dự đoán diễn biến và kết quả.
Trên sân Thống Nhất, CLB TP. HCM (26đ) gặp LPBank Hoàng Anh Gia Lai (25đ) cũng với tính chất của một cuộc đua trong nhóm “nguy cơ đá play-off”. Cả 2 cùng có chiến thắng ở vòng đấu vừa qua (LPBank Hoàng Anh Gia Lai thắng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh còn TP.HCM thắng Công An Hà Nội). Với tình thế hiện tại, 2 đội cũng đang có lợi thế về điểm số (hơn từ 3-4 điểm) so với Sông Lam Nghệ An, nhưng đội nào thua thì sẽ lập tức cảm nhận rõ hơn “hơi thở” phả sau gáy nếu đội bóng xứ nghệ tiếp tục thắng thắng ở vòng này.
Một điều đáng chú ý nữa, đây sẽ là trận đấu mà HLV Vũ Tiến Thành trở về để đối đầu với người cộng sự trong BHL (HLV Phùng Thanh Phương của đội chủ nhà) và các học trò cũ, liệu ông có thể “bắt bài” đối thủ để giúp đội bóng phố núi tiếp tục đạt kết quả thuận lợi? Trận đấu hứa hẹn sẽ rất cân bằng và hấp dẫn!
Cả 5 trận còn lại đều diễn ra vào Chủ nhật (26/5).
Sông Lam Nghệ An (22đ, đang xếp áp chót, kém đội xếp trên là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 2 điểm) – đội vừa có 2 chiến thắng liên tiếp (trước Khánh Hoà và MerryLand Quy Nhơn Bình Định) dưới sự dẫn dắt của tân HLV trưởng Phạm Anh Tuấn đang cho thấy họ không hề yếu như người ta tưởng. Với lực lượng gồm nhiều cầu thủ trẻ từ chính “lò đào tạo” của mình, khi chơi tập trung và đấu pháp hiệu quả, SLNA đã khiến MerryLand Quy Nhơn Bình Định – đội được đánh giá cao hơn – phải chịu thất bại ngay tại sân nhà. Bởi vậy, khi được thi đấu tại sân nhà thì không có lý do gì để đội quân xứ Nghệ phải ngán ngại Becamex Bình Dương (33đ, đang xếp nhì bảng), thậm chí có thể đặt mục tiêu “đòi nợ” trận thua ở lượt đi.
Được đánh giá cao hơn nhờ phong độ kể từ đầu giải, nhưng Becamex Bình Dương vẫn có những dấu hiệu bất ổn, đặc biệt là chuỗi 5 trận thua liên tiếp khi thi đấu trên sân đối phương vừa qua! Hiệu suất thi đấu thấp trên sân khách cũng chính là điểm yếu đáng kể nhất của Becamx Bình Dương cản trở cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch của họ ở mùa giải này. Liệu thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức (trong đó có trung vệ nổi tiếng Quế Ngọc Hải từng nhiều năm gắn bó với Sông Lam Nghệ An) có thay đổi được điều ấy bằng việc ít nhất có điểm ở trận này hay không?
Trong trận “derby miền Trung” Khánh Hoà (10đ) – MerryLand Quy Nhơn Bình Định (31đ, tạm xếp thứ 3), điều dễ thấy đầu tiên chính là sự chênh lệch điểm số rất lớn của đôi bên. Phong độ yếu kém khiến cơ hội trụ hạng của đội bóng phố biển gần như không còn, trong khi ấy, dù vừa để thua Sông Lam Nghệ An ngay trên sân nhà, MerryLand Quy Nhơn Bình Định vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh vị trí trong tốp 3. Xét về tương quan lực lượng cũng như phong độ thực tế, MerryLand Quy Nhơn Bình Định đương nhiên sẽ có nhiều cơ hội giành trọn 3 điểm ở trận đấu này.
Tại sân Thanh Hoá, trận Đông Á Thanh Hoá (29đ) – Thép Xanh Nam Định (39đ) có thể xem như trận cầu tâm điểm của vòng đấu này. Tuy vừa thua Hà Nội FC trên sân khách, nhưng khi trở về sân nhà, sức mạnh của đội bóng xứ Thanh có thể sẽ được nâng lên đáng kể. Ở chiều ngược lại, mặc dù vừa để thua khá bất ngờ trước Hải Phòng, nhưng Thép Xanh Nam Định vẫn đang là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch với 6 điểm nhiều hơn so với đội xếpnhì bảng.
Nhưng thầy trò HLV Vũ Hồng Việt hẳn cũng hiểu rõ khả năng có thể sẽ phải “ôm hận” nếu không sớm củng cố lại 2 vấn đề cốt tử: Hàng hậu vệ thiếu an toàn (đã để lọt lưới tới 32 bàn, chỉ ít hơn đội cuối bảng Khánh Hoà) và hàng công dù rất mạnh (đã ghi 44 bàn, vượt trội so với các đội khác) nhưng lại quá lệ thuộc vào các tiền đạo ngoại. Những điểm yếu ấy đã bộc lộ rất rõ và bị khai thác triệt để trong trận thua Hải Phòng 2-4 đầy bất ngờ vừa qua. Xét về thực lực, nếu rút được kinh nghiệm từ trận thua trên để chơi tốt thì Thép Xanh Nam Định vẫn được đánh giá là nhỉnh hơn dù phải thi đấu tại sân đối phương. Trận đấu hứa hẹn hấp dẫn này sẽ được áp dụng công nghệ VAR.
Một trận “derby Thủ đô” nữa sẽ diễn ra giữa Công An Hà Nội (31đ) và Thể Công Viettel (27đ). Trong khi CAHN để thua 2 trong 4 trận gần đây thì Thể Công Viettel lại đang tiến bộ rõ rệt khi thắng 3 trong 4 trận (Hà Nội, Thép Xanh Nam Định và Khánh Hoà). Bởi vậy, đây sẽ là trận đấu rất khó dự đoán khi Công An Hà Nội nhỉnh hơn ở tên tuổi của dàn “sao”, nhưng Thể Công Viettel lại đang thể hiện phong độ tốt hơn. Một điều đáng chờ đợi nữa là việc Công An Hà Nội vừa ký hợp đồng 2 năm với HLV Mano Polking – cựu HLV trưởng của đội tuyển Thái Lan. Hãy cùng chờ xem liệu điều này có đem tới hiệu ứng tích cực cho các nhà ĐKVĐ trong trận đấu “kẻ tám lạng, người nửa cân” này không. Đây cũng là trận đấu áp dụng công nghệ VAR.
Cuối cùng là trận đấu tại sân Lạch Tray, nơi Hải Phòng (29đ) – đội bóng đang thể hiện phong độ cao, nhất là với chiến thắng 4-2 ngay tại sân Thiên Trường vừa qua. Với lối đá rất chắc chắn, phản công sắc sảo, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đã có chuỗi 10 trận bất bại (5 thắng, 5 hoà). Bởi vậy, trước một Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (24đ) bị sứt mẻ lực lượng (sau sự cố 5 cầu thủ bị cấm thi đấu vì dính líu đến chất cấm), không có gì để nghi ngờ vào việc đội bóng đất Cảng sẽ được đánh giá cao hơn và có nhiều cơ hội hơn để giành trọn 3 điểm ở trận đấu này.
