3 trận đầu tiên diễn ra vào Thứ 7 (17/2).
PVF-CAND (13đ, tạm xếp thứ 3) c là “ứng viên” sáng giá đầu tiên cho cuộc đua cạnh tranh 1 tấm vé thăng hạng trực tiếp với SHB Đà Nẵng. Sau những nghi ngờ về thực lực hồi đầu mùa, thầy trò HLV Jeromino vừa có 3 trận thắng liên tiếp để giữ khoảng cách 4 điểm ít hơn so với đội bóng đang tạm dẫn đầu bảng xếp hạng. Đáng chú ý nhất là trận thắng Huế (đội đang tạm xếp ngay phía trên nhờ chỉ số phụ tốt hơn) đã mở ra hy vọng mới ngay trước thềm năm mới. Bởi vậy, dù phải thi đấu tại sân Ninh Bình nhưng PVF-CAND có lẽ vẫn được đánh giá cao hơn đôi chút so với đội chủ nhà Phù Đổng Ninh Bình (9đ). Điều người ta băn khoăn nhất với họ chính là liệu tính hiệu quả của hàng tấn công của đội khách có tiến bộ hay chưa mà thôi.
Tại sân Đồng Xoài, Trường Tươi Bình Phước (9đ) tiếp đón Bà Rịa Vũng Tàu (12đ). Đội chủ nhà có lợi thế tâm lý hơn trong trận “derby miền Đông Nam Bộ”. Ở chiều ngược lại, người hâm mộ đang chờ đợi Bà Rịa Vũng Tàu sẽ thể hiện ra sao sau những xáo trộn về lực lượng trong nội bộ đội bóng.
Tại sân Tự Do, đội bóng cố đô Huế (13đ, tạm xếp thứ 2) đương nhiên sẽ được đánh giá cao hơn khi đối đầu với Long An (8đ). Phong độ khá ổn định của Huế ở các vòng đã qua có lẽ đã khiến nhiều người không khỏi ngạc nhiên, bởi trước đó, họ thường xuyên thể hiện “hình Sin phong độ” trong các mùa bóng trước. Đặc biệt, các học trò của HLV Nguyễn Đức Dũng vẫn bất bại sau 4 trận chơi tại sân nhà (3 thắng, 1 hoà). Giành được 1 điểm ở trận này xem ra cũng là kết quả tốt với đại biểu đến từ ĐBSCL.
2 trận còn lại cùng diễn ra vào ngày Chủ nhật (18/2).
Tại sân Việt Trì, Phú Thọ (1đ) chắc chắn sẽ đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm khi tiếp đón tân binh Đồng Tháp (7đ), cũng là “đối thủ trực tiếp” hàng đầu trong cuộc đua trụ hạng sau mùa giải. Nhân vật được chú ý nhất ở trận này sẽ là HLV Vũ Như Thành, người từng có 2 năm gắn bó với đội bóng “đất Tổ” (2021-tháng 5/2023) trước khi nhận lời trở lại với sứ mệnh cố gắng hết sức để “cứu” đội khỏi nguy cơ rớt hạng. Khoảng cách 6 điểm so với đội ngay phía trên (Đồng Tháp) là không hề nhỏ, nhưng sẽ được rút ngắn đáng kể nếu Phú Thọ thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp ở vòng này. Bởi vậy, đây chắc chắn sẽ là trận cầu hứa hẹn vô cùng thú vị khi cả 2 đều sẽ xem đây như 1 trận “chung kết ngược” cho mục tiêu chung (trụ hạng)!
Cuối cùng là trận đấu trên sân Hoà Xuân giữa SHB Đà Nẵng (17đ) đang dẫn đầu bảng xếp hạng với tân binh Đồng Nai (11đ), đội bóng cũng đã thể hiện phong độ khá tốt kể từ đầu giải (đang tạm xếp thứ 5). Như đã đề cập ở trên, SHB Đà Nẵng đang thể hiện phong độ rất cao trước khi bước vào kỳ nghỉ dài tới 2 tháng vừa qua. Bởi vậy, “đối thủ” lớn nhất của thầy trò HLV Trương Việt Hoàng có thể sẽ là… chính họ. Liệu quãng nghỉ dài ấy có làm mất nhịp của đội bóng (vốn được cho là đã “vào phom”) hay không? Nếu vẫn thể hiện được phong độ tốt, SHB Đà Nẵng nhiều khả năng sẽ tiếp tục có thêm 3 điểm ở trận đấu này.
