Cánh cửa rộng cho HN.T&T
Xét về lý thuyết, HN.T&T đang có rất nhiều lợi thế trong trận lượt về chung kết Cúp QG Kienlongbank 2016. Ngoài việc được chơi trên sân nhà, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm còn đang có được tinh thần hưng phấn sau chức vô địch Toyota V.League 2016 cùng số tiền thưởng được dự đoán lên đến hơn 20 tỷ đồng. HN.T&T cũng khôi phục được đội hình mạnh nhất, với sự trở lại của Samson cùng nền tảng thể lực sung mãn.
Chưa hết, trận hòa 4-4 trên sân Cẩm Phả ở trận lượt đi cũng mang về cho HN.T&T lợi thế, theo đó, một trận hòa với tỷ số dưới 4-4 cũng mang về cho họ chức vô địch. Trong suốt những năm qua, chiếc Cúp QG là niềm khát khao của HN.&T bởi đó là danh hiệu duy nhất còn thiếu trong phòng truyền thống của đội bóng xuất sắc nhất V.League trong 7 mùa giải chuyên nghiệp đã qua.
Đội hình của HN.T&T giờ đang là lúc mạnh nhất, các trụ cột đều hồi phục thể lực, lãnh đạo CLB yêu cầu mọi thành viên tập trung cho 2 trận chung kết Cúp QG và hoãn tất cả các bữa tiệc ăn mừng cho tới sau trận đấu này. HLV Chu Đình Nghiêm không giấu giếm ý định chơi tấn công ngay từ đầu với một hàng công mạnh nhất gồm Gonzalo, Samson, Văn Quyết, Thành Lương, Quang Hải và cả Hùng Dũng nữa. Tấn công là một cách phòng ngự, tấn công để dồn ép đối phương và tìm kiếm bàn thắng nhằm kết thúc trận đấu càng sớm, càng tốt, đó là dự định chiến thuật của HLV Chu Đình Nghiêm.
Than Quảng Ninh và cái duyên Hàng Đẫy
Mùa 2016 mang lại thành công ngoài dự kiến cho Than Quảng Ninh. Khi HLV Phan Thanh Hùng đầu quân cho đội bóng đất Mỏ, một lộ trình được vạch ra và kế hoạch xưng hùng, xưng bá được xây dựng từ mùa 2017. Tuy nhiên, với sự mát tay của nhà cầm quân họ Phan, một loạt các cầu thủ Than Quảng Ninh vượt ngưỡng và chơi rất hay, giúp đội bóng thăng tiến, lọt vào chung kết Cúp QG và có lúc là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu vô địch V.League.
Rất nhiều tiến bộ trong cả mùa giải nhưng Than Quảng Ninh vẫn chưa thực sự lỳ lợm ở những giây phút quyết định cuối cùng. Điển hình là sai lầm dẫn tới bàn gỡ hòa 2-2 trên sân của FLC Thanh Hóa, qua đó đánh mất cơ hội giành ngôi vô địch V.League. Ngay ở chung kết lượt đi Cúp QG, hàng phòng ngự của Than Quảng Ninh cũng để cho HN.T&T có tới 4 lần xé lưới.
Nhưng Than Quảng Ninh vẫn có cơ sở để hy vọng vào một chiến thắng. Khi Hải Huy và Minh Tuấn thăng hoa, bàn thắng đến với đội này chỉ là vấn đề thời gian. Dyachenko từng đánh đầu ghi bàn duy nhất, hạ gục HN.T&T ngay tại sân Hàng Đẫy. Chưa kể, Hồng Quân thi thoảng vẫn có những pha dứt điểm hiểm hóc, ghi những bàn thắng quan trọng. Xuân Tú và Đức Thắng thì từng bao phen quấy phá khiến hang thủ của HN.T&T lao đao trong những lần đối đầu trước.
Cả một năm trời nỗ lực, bao nhiêu giọt mồ hôi, thậm chí cả máu đã đổ xuống, không thể kể xiết công sức, tiền bạc được đầu tư, giờ HN.T&T và Than Quảng Ninh chỉ còn cách vinh quang đầu tiên một bước chân.
