Trong một trận đấu mang ý nghĩa níu kéo hy vọng, hàng thủ Đồng Nai chơi bóng như thể họ đã xuống hạng từ lâu. Bất chấp việc đội chủ nhà vắng đi cả nửa đội hình vì chấn thương và thẻ phạt, ĐTLA đặt nhiều niềm tin vào ngoại binh duy nhất là tiền vệ Rafael. Trên hàng công, sát thủ Diabate vắng mặt, buộc “Gạch” phải trông chờ vào những nội binh hiếm hoi được đưa ra sân trong đội hình xuất phát như Hoài Nam.
Dù vậy, hàng công chắp vá của ĐTLA vẫn khiến khung thành Đồng Nai liên tục chao đảo. ĐTLA neo người nhưng bù lại, họ chiến đấu bằng tinh thần. Đến hết phút thi đấu chính thức cuối cùng, chủ nhà thậm chí chỉ còn 9 người trên sân sau khi Nhật Tân và Quang Thanh nhận thẻ đỏ.
HLV Ngô Quang Sang cho biết: “Sau nhiều trận thua trước đó, ĐTLA trở về sân nhà với khát khao cải thiện thành tích. Dù vắng nhiều trụ cột nhưng các cầu thủ của tôi đã chiến đấu hết sức mình và kết quả này chấp nhận được”.
Ở chiều ngược lại, Đồng Nai có lực lượng tốt hơn hẳn, lịch sử cũng ủng hộ đội khách. Song tất cả những lợi thế đó của đội bóng miền Đông Nam Bộ đều vô nghĩa khi những cái đầu không có cùng tư tưởng xuyên suốt.
Chỉ sau nửa trận đấu, hàng thủ Đồng Nai đã “biếu” không cho chủ nhà 3 bàn từ những pha dàn xếp đơn điệu. Chủ yếu từ những tình huống bóng chết, lần lượt trung vệ Thanh An, tiền vệ Tài Lộc và tiền đạo Hoài Nam đệm bóng thoải mái vào khung thành Hoàng Tuấn trong sự ngơ ngác của cả hàng thủ Đồng Nai.
Điều an ủi với HLV Trần Bình Sự là khi hàng thủ chơi như vô hồn thì hàng tấn công không bỏ cuộc. Các ngoại binh Nsi và Henry không phụ lòng ông thầy và nỗ lực của họ đã mang về 4 bàn gỡ cho Đồng Nai thay vì chấp nhận đầu hàng số phận như cách hàng thủ đã thể hiện.
Ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu, nếu Thanh Hải không nôn nóng dứt điểm ra ngoài trước khung thành trống sau sai lầm của đội trưởng Văn Pho, có lẽ Đồng Nai cũng không có cơ hội níu kéo hy vọng mong manh trong 2 vòng đấu cuối.
HLV Trần Bình Sự cho biết: “Chúng tôi đã nỗ lực hết sức mình dù như các bạn biết kết quả lúc này rất bất lợi cho Đồng Nai. Nhưng còn nước còn tát, Đồng Nai sẽ chiến đấu cho đến phút cuối cùng”.
Bàn thắng: Thanh An 6’, Tài Lộc 17’, Hoài Nam 38’, Chí Công 66’; Henry 7’, 42’, Nsi 25’, 68’
Thẻ đỏ: Nhật Tân 90+4’, Quang Thanh 90+5’.
Đội hình thi đấu:
ĐTLA: Quốc Cường, Chí Công, Thanh An (Phước Thọ, 21’), Nhật Tân, Quang Thanh, Rafael, Tấn Tài, Tài Lộc (Bảo Anh, 90’), Thanh Hải, Tấn Tài, Hoài Nam.
Đồng Nai: Hoàng Tuấn, Văn Pho, Thành Trung, Đức Thắng (Hữu Thắng, 78’), Khánh Thành, Đức Nhân (Vũ Dương, 46’), Tchueko Minh, Ngọc Quốc (Hải Anh, 68’), Hữu Phát, Henry, Nsi.
