2 trận đấu sớm nhất diễn ra vào ngảy T7 (2/12).
Tại sân Vinh, Sông Lam Nghệ An (2đ) tiếp đón tân binh Quảng Nam (1đ) với mục tiêu không gì khác ngoài chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Xét về thực lực, đội chủ nhà đương nhiên được đánh giá cao hơn. Thêm vào đó là lợi thế sân nhà, giúp SLNA ở vị thế “chiếu trên” chút ít so với đối thủ (ấy là trên lý thuyết). Mục tiêu trụ hạng rất rõ ràng, đội khách sẽ trông nhiều vào tài cầm quân của HLV Văn Sỹ Sơn – người đã gắn bó những tháng năm tươi đẹp nhất của nghiệp cầu thủ đưới màu áo đội bóng xứ Nghệ. Liệu khi đối đầu với một đồng nghiệp “đàn em” (Phan Như Thuật), Sỹ Sơn có thể làm được điều tương tự như đồng đội cũ Nguyễn Thành Công (đang dẫn dắt Hồng Lĩnh Hà Tĩnh) – có điểm trên sân đối phương?
Trên sân 19/8, Khánh Hoà (3đ) có lẽ sẽ bị đánh giá thấp hơn khi gặp Đông Á Thanh Hoá (5đ). Cả 2 cùng có chiến thắng ở vòng gần nhất sau 2 trận đầu cùng không như ý (Khánh Hoà toàn thua và Đông Á Thanh Hóa toàn hoà). Trong khi Khánh Hoà vượt qua tân binh Quảng Nam với tỷ số sát nút thì Đông Á Thanh Hóa cũng thắng đẹp 3-1 trước SLNA để tiếp tục bám đuổi nhóm đầu. Mặc dù không được thi đấu tại sân nhà ở vòng này, nhưng thực lực hơn hẳn đối thủ vẫn là căn cứ để người hâm mộ xứ Thanh đặt hy vọng vào 1 chiến thắng của đội nhà. Còn phía đội bóng phố biển, kỳ vọng lớn nhất có lẽ đặt vào tài “liệu cơm gắp mắm” của HLV Võ Đình Tân.
4 trận tiếp theo được tổ chức trong ngày CN (3/12).
Tại sân nhà Pleiku, LPBank Hoàng Anh Gia Lai (1đ) đánh dấu trận đầu trong tên gọi mới (lần đầu tiên gắn với tên đối tác tài trợ) với khát khao giành chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Nhưng đối thủ của họ – Becamex Bình Dương (6đ) lại cũng không còn như mùa trước. Những đổi thay rất tích cực cả về định hướng phát triển tương lai lẫn những sự bổ sung nhân sự chất lượng trước mắt đã giúp đội bóng đất Thủ có 2 chiến thắng liên tiếp trước khi để thua khá đáng tiếc trong cuộc đối đầu với đương kim Á quân Hà Nội FC ở trận đấu bù vòng 1. Một điều thú vị nữa là cuộc đấu trí trên băng ghế huấn luyện giữa Kiatisuk (LPBank HAGL) với Lê Huỳnh Đức (B.BD). Họ đều từng là những tiền đạo hàng đầu của bóng đá Đông Nam Á, nhiều lần chạm trán nhau trong các cuộc so tài giữa ĐT Thái Lan và Việt Nam. Liệu ở băng ghế huấn luyện viên, ai sẽ giúp được đội nhà nhiều hơn trong trận đấu khá khó đoán định kết quả này?
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (2đ) gặp Thép Xanh Nam Định (9đ) – đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng tạm thời sau 3 trận toàn thắng. Dù mới có 2 điểm, nhưng có thể thấy thầy trò HLV Nguyễn Thành Công đã có sự khởi đầu không tệ khi hoà Đông Á Thanh Hóa và SLNA trước khi chịu thua sát nút 1 đối thủ mạnh khác là Thể Công-Viettel ở vòng gần nhất. Ở phía bên kia, với lực lượng hùng hậu không thua kém các ứng viên hàng đầu, Thép Xanh Nam Định đang tiếp tục có màn khởi đầu ấn tượng để hướng tới kết quả tốt hơn so với mùa giải trước. Điều duy nhất khiến giới mộ điệu còn chút băn khoăn là Thép Xanh Nam Định chưa gặp các ứng cử viên vô địch thật sự. Trong bối cảnh ấy, HLV Vũ Hồng Việt và các học trò cần tận dụng tối đa cơ hội khi gặp các đối thủ dưới cơ để giữ vững vị thế. Xét về mọi mặt, dù phải đá trên sân đối phương thì đội bóng thành Nam vẫn sẽ được đánh giá cao hơn ở trận đấu này.
Tại sân Hàng Đẫy, đội đương kim Á quân mùa trước HNFC (3đ) đã khép lại nhiệm vụ ở vòng bảng AFC Champions League để dồn toàn lực cho mặt trận V.League. MerryLand Quy Nhơn Bình Định (4đ) sẽ là một thử thách đối với tham vọng trở lại cuộc đua của thầy trò HLV Đinh Thế Nam. Đặt lên “bàn cân”, có thể nói đội bóng đất Võ hiện không kém cạnh so với đối thủ. Về mặt tinh thần, nếu như HNFC vừa thắng B.BD thì MQBD cũng đã tìm lại động lực với chiến thắng trước LPBank HAGL ở vòng đấu gần nhất. Người hâm mộ Thủ đô có lẽ sẽ trông đợi nhiều vào độ “già giơ” cũng như lợi thế sân nhà sẽ giúp HNFC thi đấu tốt hơn, hướng tới một kết quả có lợi ở trận đấu này, qua đó bớt đi phần nào áp lực trong cuộc đua đường trường.
TP.Hồ Chí Minh (4đ) đã có màn khởi đầu khá tốt so với chính họ ở mùa trước. Vậy nên, dù vừa có sự thay đổi ở vị trí HLV trưởng (HLV Phùng Thanh Phương thay thế HLV Vũ Tiến Thanh), “chiến hạm đỏ” vẫn sẽ đặt mục tiêu ít nhất có điểm khi tiếp đón 1 đối thủ mạnh – Thể Công Viettel (5đ). Về phía đội khách, trận đấu này mang một ý nghĩa khá đặc biệt khi lần đầu tiên họ được gắn thêm cái tên Thể Công – tượng đài lừng lẫy 1 thời của bóng đá Việt Nam. Liệu với động lực tinh thần to lớn ấy, đội khách có thể giành được thắng lợi ở trận đấu mà họ được đánh giá là nhỉnh hơn này không?
Cuối cùng sẽ là trận đẫu muộn nhất vòng 4 vào ngày T2 (4/12), cuộc đọ sức hứa hẹn rất hấp dẫn và đầy kịch tính: Hải Phòng (4đ) tiếp đón các nhà ĐKVĐ Công an Hà Nội (7đ). So về lực lượng, Hải Phòng không bì được với đối thủ, nhưng họ có 1 nhà cầm quân giỏi – HLV Chu Đình Nghiêm, cộng thêm lợi thế thi đấu ngay trên “thánh địa” Lạch Tray. Trong khi ấy, việc mời được HLV Gong Oh-kyun (Hàn Quốc), người từng làm HLV trưởng U.23 Việt Nam về dẫn dắt cũng được xem là “mảnh ghép” cuối cùng để tạo nên một CAHN gần như hoàn chỉnh với nhiều ngôi sao trong đội hình. “Giành được ngôi vô địch đã khó, giữ được vị trí số 1 còn khó khăn hơn”. Hãy cùng chờ xem CAHN sẽ vượt qua các thử thách ở mùa giải này như thế nào.
