Bắt đầu nổi lên trong màu áo đội tuyển U19 Việt Nam lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường từ các giải giao hữu, VCK U19 Đông Nam Á rồi VCK U19 châu Á, thủ thành Phí Minh Long dần trở thành sự lựa chọn đáng tin cậy trong màu áo các đội tuyển trẻ cũng như được trao cơ hội tập luyện ở ĐTQG.
SEA Games 28 diễn ra ở Singapore, thủ thành 21 tuổi này có một loạt những pha cứu thua xuất sắc, qua đó góp một phần công sức đưa đội tuyển U23 Việt Nam giành tấm huy chương đồng. Hồi đầu năm nay, dù U23 Việt Nam bị loại ngay ở vòng bảng trong lần đầu tiên góp mặt tại VCK U23 châu Á nhưng với riêng Minh Long, anh cũng đã để lại ít nhiều ấn tượng trong khung gỗ của đội nhà.
Chơi tốt ở đội tuyển là vậy song Minh Long lại hiếm khi có đất diễn trong màu áo Hà Nội T&T. Thậm chí nhiều người còn đặt ra câu hỏi: “Tại sao một người không được bắt chính ở CLB như Minh Long lại luôn được gọi lên U23 Việt Nam và gần đây là đội tuyển quốc gia Việt Nam?”
Câu trả lời bao gồm hai vế. Một, đội bóng thủ đô đang sở hữu khá nhiều những người gác đền tiềm năng. Sau ngày chia tay Dương Hồng Sơn, Hà Nội T&T lập tức có lứa kế cận thay thế. Trần Anh Đức là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ của đội chủ sân Hàng Đẫy. Bên cạnh đó còn là Nguyễn Văn Công. Đấy là chưa kể hồi đầu mùa giải năm nay, Hà Nội T&T còn có thêm sự phục vụ của Đỗ Sỹ Huy – thủ môn đã chơi tốt ở giải Nations Cup trong màu áo U19 Việt Nam.
Hai là sự ổn định của thủ môn Trần Anh Đức. Kể từ giai đoạn 2 của mùa giải trước, Đức “tỉn” đã là sự lựa chọn ưa thích của ông Phan Thanh Hùng (khi đó còn là HLV trưởng Hà Nội T&T) với 14 lần ra sân ở V.League. Và mùa giải này, thủ thành sinh năm 1991 tiếp tục được các HLV Phạm Minh Đức rồi đến Chu Đình Nghiêm tin tưởng trao nhiệm vụ gác đền. Cũng vì lẽ đó mà Minh Long khó lòng tìm được cơ hội ra sân trong màu áo Hà Nội T&T.
Phải đến khi Anh Đức bị chấn thương và Văn Công không giữ được phong độ trong những lần bắt chính hiếm hoi, Minh Long mới được HLV Chu Đình Nghiêm thử nghiệm. Và khi cờ đến tay, “Long Phi” lập tức phất. Trong chiến thắng 3-0 của Hà Nội T&T trước QNK Quảng Nam, anh có tới 4 pha cứu thua cho đội nhà (phút thứ 8, 31, 39 và 83). Đến trận đấu gặp FLC Thanh Hoá, Minh Long tiếp tục làm nản lòng những chân sút bên phía đội bạn.
Ấn tượng nhất là trận hoà không bàn thắng với Nam Định chiều nay, nếu không có những tình huống ngăn cản của Minh Long thì chưa chắc Hà Nội T&T đã rời thành Nam với một kết quả hoà. Anh đã thể hiện khả năng ra vào hợp lý, bắt bóng bổng rất chắc tay. Bên cạnh đó, Minh Long còn có 2 pha cứu thua đầy ngoạn mục. Một lần phản xạ cực nhanh trước pha đệm bóng cận thành của cầu thủ đội bạn và một lần cản phá cú sút ngoài vòng cấm địa ở những phút cuối trận.
Tất nhiên, 3 trận đầu tiên cho Hà Nội T&T, trong đó có 2 trận đấu ở Cúp Quốc gia chưa thể nói lên nhiều điều về Phí Minh Long. Nhưng dẫu sao, với khởi đầu xuôi chèo mát mái, thủ môn 21 tuổi này có quyền tin tưởng sẽ được HLV Chu Đình Nghiêm trao cơ hội nhiều hơn ở tương lai.
