Sau vòng 6, SLNA (mới đá 5 trận) đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng với 6 điểm và thua đội dẫn đầu Thanh Hóa đến 10 điểm. Điều đáng nói là SLNA đã để thua trận thứ 3 liên tiếp, trong đó có một thất bại ngay tại “chảo lửa” Vinh trước Thanh Hóa. Chừng đó phần nào nói lên được SL.NA chưa phải là đội bóng mạnh ở mùa giải này.
Trẻ chưa kịp… già
HLV Nguyễn Hữu Thắng thừa nhận, việc sử dụng quá nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình chính là một trong những nguyên nhân khiến SLNA không có được khởi đầu mùa giải ấn tượng.
Ngay như trận thua SHB.Đà Nẵng ở Chi Lăng, đội hình xuất phát của SLNA ngoài Công Vinh, Đình Đồng và 2 ngoại binh Emile, Guilherme thì những cái tên còn lại đều là các cầu thủ trẻ.
Trong bối cảnh các CLB ở V.League quyết chọn cho mình một trung vệ ngoại binh để chống bóng bổng, trị lại các chân sút ngoại thì hàng thủ SLNA vẫn trung thành với các hậu vệ nội trẻ tuổi là Đình Hoàng, Mạnh Hùng, Quế Ngọc Hải…, nhưng vấn đề là các cầu thủ này dù từng chinh chiến V.League vẫn chưa đủ kinh nghiệm trận mạc.
Không chỉ mong manh hàng thủ, tuyến giữa của SLNA cũng mất đi tính đột biến, sức sáng tạo và sự chắc chắn khi đội trưởng Trọng Hoàng và Văn Bình dứt áo tìm đến đầu quân cho B.Bình Dương.
Nhưng có lẽ thiệt hại lớn nhất với SLNA là việc tiền vệ tổ chức Hector không còn hiện diện trong đội hình. Trong khi đó, lứa cầu thủ trẻ như Sỹ Sâm, Khắc Ngọc… chưa đủ sức khỏa lấp khoảng trống mà các đàn anh để lại.
“Tôi nghĩ các cầu thủ trẻ của mình chưa có nhiều kinh nghiệm. So với những mùa giải trước, chất lượng cũng như kinh nghiệm của các cầu thủ nội SLNA mùa này không bằng. Đó là một trong những nguyên nhân khiến chúng tôi khởi đầu không như mong đợi”, HLV Nguyễn Hữu Thắng nói.
Ngoại binh kém chất lượng
Những mùa giải gần đây, SLNA nổi lên như “địa chỉ đỏ” trong việc phát hiện ngoại binh chất lượng nhưng giá rẻ. Abass, Kavin, Fagan, Devon, Ansah, Hector hay Dickson… là những bản hợp đồng từng giúp đội bóng xứ Nghệ trở lại với địa vị “ông lớn” trong làng bóng Việt. Ngay như mùa giải 2013 vừa qua, bộ ba ngoại binh Kavin, Plaza, Hector được ví như “linh hồn” trong lối chơi của SLNA.
Thế nhưng, do ít tiền, đội bóng xứ Nghệ không thể giữ chân những cầu thủ này ở lại sân Vinh, ngay cả các nội binh chất lượng như Trọng Hoàng, Văn Bình, Văn Hoàn cũng vậy. Thay vào đó, SLNA mang về 3 bản hợp đồng mới là bộ đôi tiền đạo Biayaga Paul Emile (8), Ndjodo Edouard (10) và tiền vệ trung tâm Rodrigues Moreira Guilherme.
Sau 5 trận đã đá, có thể nhận định, chất lượng ngoại binh năm nay của SLNA kém hơn rất nhiều. HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng thẳng thắn thừa nhận thực tế này.
Trong số những ngoại binh đã chia tay, có lẽ HLV Nguyễn Hữu Thắng tiếc nhất là tiền vệ Hector. Tiền vệ người Trinidad & Tobago này đã trở thành cầu thủ không thể thiếu trong sơ đồ chiến thuật của HLV Hữu Thắng. Nói không quá, SLNA có những trận đấu thăng hoa mùa trước nhờ công rất lớn từ cầu nối Hector ở giữa sân. Dù là tiền vệ nhưng Hector đã ghi tới 6 bàn thắng. Điều đó cho thấy anh không chỉ có khả năng hỗ trợ tấn công, mà còn là quân bài chiến lược. Vì thế, việc tiền vệ hay nhất này về đầu quân cho HN.T&T là một nỗi đau lớn với đội bóng xứ Nghệ.
“So với những mùa giải trước, ngoại binh năm nay của chúng tôi không chất lượng bằng. Những trận đấu đã qua, các tiền đạo ngoại của tôi không gây được sức ép lên đối phương nên tất yếu sẽ có tác động ngược lại, hàng phòng ngự của tôi mắc nhiều sai lầm”, HLV Nguyễn Hữu Thắng lý giải về những bàn thua đã qua của SLNA.
Ở mùa giải 2013, SLNA chơi cực kỳ thăng hoa ở giai đoạn đầu mùa giải và tưởng chừng không ai đuổi kịp họ. Về cuối mùa giải, có thời điểm SLNA đứng trước cơ hội vô địch nhưng cuối cùng họ phải nhận cái kết “oan nghiệt” là bị đánh bật khỏi tốp nhận huy chương.
Mùa giải năm nay, SLNA không còn lực lượng mạnh, mà minh chứng rõ nhất là chuỗi trận khởi đầu đì đẹt. Đó là lý do để người ta sớm nhận diện thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng khó đua đến ngôi vua.
