SHB.ĐN đã 2 lần đăng quang tại đấu trường V.League và trong thành công đó có sự đóng góp rất lớn của cựu Vua phá lưới Gaston Merlo. Chân sút gốc Argentina này làm mưa làm gió ở mặt trận V.League và mỗi khi đối với cầu thủ cao gần 2m này, các hậu vệ đều được phen mướt mồ hôi.
Trong 3 cuộc đối đầu gần đây giữa SHB.ĐN và Than.QN, Merlo thường xuyên khiến hàng thủ đội bóng đất Mỏ khổ sở trong việc theo kèm. Sự năng nổ, sắc sảo của chân sút này đã góp phần đóng góp vào 3 chiến thắng của SHB.ĐN trong số 5 cuộc đối đầu gần đây trước Than.QN.
HLV Phan Thanh Hùng từng nói Merlo chiếm đến 50% sức mạnh của SHB.ĐN và việc đội bóng này chiếm thế thượng phong trong các lần đối mặt với Than.QN là điều không quá ngạc nhiên. Nhưng trước khi bước vào mùa giải này, việc Merlo bị gãy ngón chân đã khiến SHB.ĐN lao đao. Đội bóng do HLV Lê Huỳnh Đức dẫn dắt thường xuyên đánh mất sự ổn định về phong độ khi thiếu đi chân sút chủ lực mang tên Merlo. Sau 7 vòng đấu, SHB.ĐN mới giành vỏn vẹn 2 chiến thắng và bị nhóm đầu bỏ khá xa trên BXH.
Nói ra điều này để thấy rằng đội bóng chủ sân Xuân Hòa không còn là “ngáo ộp”, nỗi khiếp sợ với các đối thủ khác nữa. Trái ngược với sự bất ổn về phong độ của SHB.ĐN thì Than.QN đang bay lên cao như diều gặp gió. Sự trở lại của hai chân sút chủ lực Patiyo, Minh Tuấn đã gia tăng sức mạnh đáng kể cho Than.QN và chuỗi 3 trận thắng liên tiếp gần đây trở thành bằng chứng thuyết phục nhất về sự trỗi dậy mạnh mẽ của đội bóng đất Mỏ.
Sau khi thu nạp tiền vệ Nguyên Sa, Than.QN đã có được sự cân bằng ở tuyến giữa và Minh Tuấn được giải phóng vai trò điều tiết lối chơi giúp anh thường xuyên có những pha xâm nhập vòng cấm, “nhả đạn” liên tục. Trong 3 trận đấu gần nhất, chân sút 27 tuổi này đã ghi đến 5 bàn thắng, cho thấy khả năng “hành hạ” hàng thủ đối phương của Minh Tuấn dữ dội như thế nào.
Than.QN đang có đội hình đồng đều giữa ba tuyến và đặc biệt dàn cầu thủ của họ đang ở độ chín của nghiệp, còn SHB.ĐN đang trong quá trình cải tổ lực lượng với việc nhiều cầu thủ trẻ thường xuyên được đá chính. Đặc biệt, hàng công của đội chủ nhà cũng không còn duy trì được sự sắc bén trong việc ghi bàn càng khiến SHB.ĐN gặp nhiều khó khăn hơn.
Gió đã đổi chiều và Than.QN đang hừng hực khí để áp đảo SHB.ĐN ngay trên sân đối thủ. Nếu dự đoán về một trận thắng tưng bừng của đội khách, báo hiệu cho giai đoạn mới tăng tốc của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng ngay trên thảm cỏ sân Hòa Xuân cũng là điều không quá bất ngờ.
