Không còn tiền đạo Uche trong đội hình, FLC Thanh Hóa vẫn áp đảo về thế trận so với Than.QN. HLV Petrovic đánh giá cao đối phương khi yêu cầu học trò không nóng vội trong các pha tấn công và hàng thủ không được phép dâng cao nhằm tránh các pha phản công nhanh của đối thủ. Với những Văn Thắng, Trọng Hoàng, Văn Bình di chuyển linh hoạt ở tuyến giữa, FLC Thanh Hóa đã làm chủ hoàn toàn thế trận.
Cách lên bóng theo kiểu “biết mình biết ta” của đội bóng xứ Thanh khiến cho Than.QN cũng sốt ruột trong tấn công. Có thể nói, dù đang khá khát điểm nhưng sự thận trọng của đội chủ nhà đã không đẩy tốc độ trận đấu lên cao và các tình huống “nóng bỏng” chủ yếu diễn ra ở khu vực giữa sân.
FLC Thanh Hóa đã chủ trương giảm nhịp độ trận đấu để khiến đối thủ nóng vội dâng lên. Tuy nhiên, Than.QN khá tỉnh táo và không rơi vào bẫy của đối thủ. HLV Phan Thanh Hùng đã có màn đấu trí với HLV Petrovic khi yêu cầu học trò tuyệt đối không nôn nóng đẩy cao tấn công. Cách đá áp sát của Than.QN đã phần nào hạn chế các tình huống Văn Thắng, Trọng Hoàng xử lý bóng trong phạm vi hẹp và chính vì thế FLC Thanh Hóa không tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm trong hiệp 1.
Thậm chí, nếu may mắn mỉm cười thì Than.QN đã có thể mở được tỷ số nếu như cú đánh đầu của Patiyo không tìm đến xà ngang ở cuối hiệp 1. Không thể xuyên thủng lưới đối thủ, HLV Petrovic đã có hàng loạt sự thay đổi người trong hiệp 2, đặc biệt ông thầy người Serbia đã mạnh dạn rút các chân sút tiền tỷ Đình Tùng, Văn Thắng, Trọng Hoàng ra sân để nhường chỗ cho các cầu thủ trẻ hơn.
Quyết định làm mới hàng công và FLC Thanh Hóa đã có thể nở nụ cười khi ở phút 90+3, sau pha phối hợp đẹp mắt, Quốc Phương bất ngờ quăng chân dứt điểm rất căng vào góc xa khung thành Tuấn Linh. Bàn thắng quý hơn vàng của Quốc Phương đã giúp FLC Thanh Hóa giành chiến thắng sít sao 1-0, qua đó chiếm được ngôi đầu bảng sau lượt đi.
Có được vị trí số 1 trên BXH, FLC Thanh Hóa đã có thể thở phào nhẹ nhõm và với 26 điểm có được sẽ là hành trang để họ vững tin hơn trong mùa giải mà thầy trò HLV Petrovic quyết tâm phá dớp chỉ xếp thứ 3.
Đội hình thi đấu
FLC Thanh Hóa: Thanh Thắng, Đình Đồng, Tiến Thành, Van Bakel, Xuân Cường, Thế Dương, Văn Bình, Đình Tùng (Quốc Phương, 57’), Trọng Hoàng (Văn Quang, 70’), Văn Thắng (Hoàng Thịnh, 81’), Omar
Than.QN: Tuấn Linh, Xuân Hùng, Minh Tùng, Thanh Hào, Văn Khoa, Trung Hiếu, Xuân Tú, Minh Tuấn, Văn Hiếu (Hồng Quân, 67’), Hải Huy (Nhật Minh, 43’), Patiyo.