Trở về sân nhà sau chiến thắng trước Than Quảng Ninh ở vòng đấu thứ 7, Thanh Hóa không giấu tham vọng giành 3 điểm khi chỉ phải tiếp đội đang xếp cuối bảng Đồng Nai. Vì vậy, không ngạc nhiên khi các cầu thủ đội chủ nhà dồn lên tấn công với ý đồ áp đặt lối chơi ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Đáp lại, đội khách Đồng Nai áp dụng lối chơi phòng thủ chặt chẽ với sự áp sát rất quyết liệt mỗi khi các cầu thủ Thanh Hóa có bóng, đồng thời tổ chức phải công nhờ vào sự xuất sắc của chân sút Nsi.
Các cầu thủ Đồng Nai không chỉ gây ra khó khăn cho đội chủ nhà mà còn tạo ra nhiều pha phản công rất sắc bén, khiến khung thành của Thanh Hóa không ít lần chao đảo. Bàn mở tỷ số của Peter ở phút 13 chính là bằng chứng cho sự hiệu quả trong lối chơi của Đồng Nai.
Hàng công chơi thiếu hiệu quả và tình huống đáng chú ý nhất của Thanh Hóa trong hiệp 1 là pha dứt điểm đập cột dọc đáng tiếc của Quý Sửu ở phút thứ 36.
Bị dẫn 1-0 sau 45 phút đầu tiên, Thanh Hóa buộc phải tăng tốc trong hiệp 2 và đẩy đội hình dâng cao hơn. Quốc Phương cũng đã được tung vào sân.
Sức ép mà đội chủ nhà tạo ra về khung thành của Đồng Nai là khá đáng kể. Bóng thêm một lần nữa dội xà ngang đội khách ở phút thứ 54 và nỗ lực của Thanh Hóa cuối cùng cũng đã được đền đáp. Đình Tùng đã có pha sút bồi gọn gẽ ở phút 56, san bằng tỷ số 1-1.
Thanh Hóa có lợi thế lớn khi Hữu Dũng của Đồng Nai nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân. Ở thế hơn người nhưng hàng phòng ngự Thanh Hóa lại chơi không tốt để Nsi ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách ở phút 82.
Dù vậy, sự tỏa sáng kịp thời của Đình Tùng đã giúp Thanh Hóa san bằng tỷ số 2-2. Pha không chế rồi tung người móc bóng đẹp mắt của cầu thủ mang áo số 2 này đã khiến các khán đài sân Thanh Hóa như nổ tung.
Cú dứt điểm trong tư thế khó của Văn Tân ở phút 90 khép lại một cuộc lội ngược dòng nghẹt thở đến khó tin cho đội bóng xứ Thanh.
Giành chiến thắng chung cuộc 3-2 trước Đồng Nai, Thanh Hóa vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 16 điểm sau 8 trận. Chiến thắng này cũng được xem là món quà Tết ý nghĩa mà đoàn quân của HLV Vũ Quang Bảo dành tặng các CĐV.
